不上她。婉清十二岁能查出老账房两年的坏账，你十五岁连'转口折损'四个字都解释不清楚。你拿什么跟人家站在一起？”

    陈文松的脸从红变白。

    “第二，叶笙那个人，你不是不了解。他对三个闺女什么态度，你在叶家村的时候见过。你要是让他觉得你对婉清有什么不规矩的心思，别说你，连我都得吃挂落。”

    陈文松咽了口唾沫。

    “第三——”陈海站起来，拍了拍裤子上的灰，“也是最重要的一条。你喜欢人家，得让人家也觉得你值得喜欢。不是靠脸红，不是靠送桂花糕，是靠你自己争气。”

    陈文松蹲在地上，半天没起来。

    陈海走了两步，又回头补了一句：“桂花糕的事，你以为你爹不知道？”

    陈文松：“……”

    “下回买好点的，城南那家的馅太甜了，齁嗓子。”

    陈海端着茶碗进了屋，留陈文松一个人蹲在院子里，风吹着他的头发，乱糟糟的。

    荆州的街上比叶笙预想的萧条。

    铺子关了不少，开着的也半死不活，伙计们靠在门框上打哈欠，看见人路过才勉强吆喝两声。米铺门口排着长队，队伍从铺子门口一直拐到了巷子里。

    “米价涨了？”叶笙问。

    叶婉清点头：“陈伯伯说，这个月涨了两成。临江的粮运不过来，荆州本地的粮商开始囤货了。”

    叶笙扫了一眼米铺门口的价牌——糙米三十文一斤，精米五十文。

    半年前他刚到荆州的时候，糙米才十八文。

    “陈伯伯想了个办法，让简王开官仓平价放粮，压一压粮商的气焰。但简王没批。”

    “为什么？”

    “官仓的粮要供前线，不能动。”

    叶笙没说话，继续往前走。

    父女俩在街上逛了半个时辰，叶笙买了两包点心、一匹细棉布、一罐伤药。点心是给婉柔和婉仪带的，细棉布是给三个丫头做冬衣的，伤药是给婉柔手上的水泡用的。

    叶婉清跟在他身边，帮他拎东西，走到布庄门口的时候忽然停下了。

    “爹。”

    “嗯？”

    “清和县……是不是要打仗了？”

    叶笙转过头看她。

    叶婉清的表情很平静，但眼睛里有东西在转。

    “我在陈伯伯家里看到了临江失守的军报。陈伯伯锁在书房里的，但我帮他整理文书的时候看见了。”

    叶笙没生气。这丫头的眼睛太尖了，瞒不住。

    “不一定打得起来。”

    “可是爹你来荆州，不只是办公务的，对吧？”

    叶笙拎着东西，站在布庄门口，看着街上稀稀拉拉的行人。

    “婉清，有些事你知道就行，不用说出来。”

    叶婉清抿了抿嘴，点头。

    “爹，我想早点回清和县。”

    “学完了再回。”

    “可是——”

    “听话。”

    叶婉清不说了。她低头拎着东西，跟着叶笙往回走。走了十几步，她忽然开口：“爹，你答应我一件事。”

    “说。”

    “不管发生什么事，你都要活着。”

    叶笙的脚步顿了一拍。

    “婉柔和婉仪还小，她们不能没有爹。”叶婉清的声音很轻，轻到快被街上的嘈杂声淹没了，“我也不能。”

    叶笙没回头，继续往前走。

    “知道了。”
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