晚饭后，叶笙在书房等消息。

    戌时三刻，院门被拍响了。

    叶柱的声音从外面传进来：“笙哥，回来了。”

    叶笙开了门。常武站在院子里，身上沾了不少泥，但精神头很足。

    他身后，叶根和另一个壮汉押着一个五花大绑的人。

    那人四十来岁，身材粗壮，脸上横着一道旧疤，从左眉角一直拉到颧骨。

    手上的茧比叶柱还厚，一看就是常年干重活的。

    “铁匠”。

    常武把人往院子里一推，那人踉跄了两步，没摔，站稳了，抬头看了叶笙一眼。

    那一眼里没有恐惧，是打量。

    “怎么抓的？”叶笙问。

    “跟你说的一样，他一个人来的，背了个竹筐，里面装着干粮和一封信。到了庙门口发现没人，愣了一下，转身要走，被叶柱从后面扑倒了。”常武拍了拍手上的土，“没费什么劲，这人身手一般。”

    叶笙看了看那人的手：“身手一般？这手上的茧不像是吃素的。”

    “打铁的茧。”常武说，“我问过了，他真是个铁匠，在安陵开铁匠铺的。”

    叶笙走到那人面前，蹲下来，跟他平视。

    “叫什么？”

    那人闭着嘴，不说话。

    “不说也行。”叶笙站起来，“你背筐里那封信，我已经看了。”

    他从袖子里抽出一张折了几道的纸——是常武从竹筐里搜出来的。

    信不长，写在粗糙的草纸上，字迹潦草，但内容很明确：

    “十月初八动手。四路同时。城门由内应开。”

    十月初八。今天是十月初四。

    还有四天。

    “内应”两个字，叶笙看了三遍。

    城门由内应开——说明城里有人会在那天晚上打开城门，放外面的人进来。

    内应是谁？

    叶笙把信收起来，对常武说：“把他关到柴房，跟之前那五个分开，不能让他们碰面。”

    常武应了，押着人走了。

    叶笙回到书房，把信铺在桌上，跟之前那张羊皮纸地图并排放着。

    两份东西的笔迹不一样。地图是工整的，信是潦草的。

    画地图的人和写信的人不是同一个。

    画地图的人在城里待过，熟悉城内布局。写信的人在外面，负责下达命令。

    中间的联络人就是“铁匠”。

    但“铁匠”只是个跑腿的，他上面还有人。

    信上没有署名，没有印记，查不出来源。

    叶笙把两份东西都锁进暗屉，坐在黑暗里想了很久。

    十月初八，四路同时动手，城门由内应开。

    四天时间，他得做三件事——

    第一，找出内应。

    第二，堵住四路进攻的路线。

    第三，在对方动手之前，先动手。

    第一件最难。内应在城里，可能是捕快，可能是商户，可能是任何一个看起来普普通通的人。

    但有一个缩小范围的办法——能开城门的人，不多。

    清和县的城门钥匙，白天由值守捕快保管，夜间由城门校尉收回，锁在城门楼的铁柜里。

    城门校尉是吴县丞的人，姓马，叫马奎。

    马奎。

    叶笙在纸上写下这个名字。

    不是说马奎就是内应，但内应要开城门，绕不开马奎。
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