br>    “为何？”

    “娘亲说，不能随便收别人的东西。”

    昭阳公主笑容淡了：“本宫是‘别人’？”她看向苏芊芊，“苏姑娘教得真好。”

    苏芊芊垂眸：“公主谬赞。”

    “不是谬赞，是真话。”昭阳公主松开阿宝，让他回到苏芊芊身边，“能把一个偷来的孩子教得这般知礼，苏姑娘确实有本事。”

    这话如惊雷炸响。

    苏芊芊猛地抬头：“公主何出此言？”

    “何出此言？”昭阳公主端起茶盏，慢条斯理地抿了一口，“十年前靖王府别院大火，小公子失踪，生不见人死不见尸。这些年靖王找了十年，却不知人就在眼前。”她放下茶盏，目光如刀，“苏姑娘，你说这是巧合，还是有人故意为之？”

    苏芊芊脸色煞白，手心里全是汗。

    她知道了。她全都知道了。

    “公主……”她声音发颤。

    “别急，本宫还没说完。”昭阳公主站起身，走到水边，看着池中锦鲤，“本宫还知道，你腹中的孩子不是靖王的。四个月前那晚在别院的人，另有其人。”

    她转过身，盯着苏芊芊：“你说，若这些事传出去，你会是什么下场？阿宝又是什么下场？”

    苏芊芊将阿宝搂进怀里，浑身发抖。

    “不过——”昭阳公主话锋一转，“本宫可以帮你。”

    “帮我？”

    “对。”昭阳公主走回她面前，俯身低语，“只要你答应本宫一个条件，本宫不仅可以保守秘密，还可以给你一笔钱，足够你带着阿宝远走高飞，去过安稳日子。”

    “什么条件？”

    “离开靖王。”昭阳公主一字一句道，“永远不再见他。”

    苏芊芊怔住。

    “你不是一直想走吗？”昭阳公主直起身，语气恢复平静，“本宫给你机会。明日此时，城北码头有艘船南下，船票本宫已备好。你带着阿宝上船，从此天高海阔，再不必担惊受怕。”

    她递过一张银票：“这是五千两。够你们母子衣食无忧一辈子。”

    五千两。苏芊芊看着那张银票，手微微颤抖。

    这是她曾经梦寐以求的数目。有了这笔钱，她可以带阿宝去江南，买个小院，开个绣庄，过安稳日子。不必再骗人，不必再担惊受怕。

    可是……

    她看向怀里的阿宝。孩子似乎听懂了什么，紧紧抓着她的衣襟，小脸埋在她怀里。

    “公主为何要帮我？”苏芊芊问。

    “帮你？”昭阳公主笑了，“苏姑娘想多了。本宫不是在帮你，是在帮自己。”她眼中闪过一丝狠厉，“靖王只能是本宫的驸马。任何挡路的人，本宫都会清除。”

    原来如此。不是好心，是铲除障碍。

    “若我不答应呢？”苏芊芊抬眸。

    昭阳公主笑容更冷：“那明日此时，京兆尹就会收到密报——十年前靖王府盗窃案告破，人赃并获。苏姑娘，你说盗窃皇亲、拐带世子，该判什么罪？凌迟？还是诛九族？”

    诛九族。苏芊芊没有九族可诛，可阿宝呢？她腹中的孩子呢？

    “我给你一日考虑。”昭阳公主转身，“明日此时，要么上船，要么下狱。你自己选。”

    从公主府出来时，已是午后。

    苏芊芊牵着阿宝走在街上，阳光刺眼，她却觉得浑身发冷。五千两银票在袖中沉甸甸的，像块烧红的烙铁。

    “娘亲，”阿宝小声问，“公主说的是真的吗？阿宝真的是……偷来的？”

    苏芊芊停下脚步，蹲下身看着儿子-->>

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