他话题一转：“姑娘既暂居府中，也不必拘束。西厢后有个小园，景致尚可，姑娘可带令郎散心。只是——”他顿了顿，“园子东北角有处荒废的院落，早年失过火，不大安稳，还请姑娘莫要靠近。”

    苏芊芊应下，心中却记下了这个信息——越是让人别靠近的地方，越可能藏有秘密。

    李执意又坐了片刻便离去，说是要去城中赴诗会。

    人一走，苏芊芊立刻松了口气，却忍不住又干呕了两声。

    “娘亲，”阿宝放下筷子，小脸严肃，“您必须看大夫。”

    “不行。”苏芊芊摇头，“李府的大夫若诊出什么，李执意立刻就会知道。我们的骗局就完了。”

    “那去找外面的郎中。”

    “更不行。”苏芊芊苦笑，“我们现在的身份是身无分文的寡妇，哪来的钱看诊？若被李执意知道我们私下外出，更惹怀疑。”

    阿宝沉默了。他走到窗边，望着庭中初绽的梨花，忽然道：“娘亲，您说李叔叔是真的好心，还是在试探我们？”

    “都有。”苏芊芊走到他身后，手轻轻放在他肩上，“阿宝，这世上没有无缘无故的好。他留我们，定有所图。只是我们还不知道他图什么。”

    “阿宝知道。”阿宝转过头，眼神清澈，“他看我的玉佩时，眼神不一样。像……像认识它。”

    苏芊芊心头一沉。

    若真如此，事情就复杂了。这玉佩牵连的可能不只是钱财，还有她一直试图逃避的过往。

    午后，苏芊芊以散步为由，带着阿宝去了西厢后的小园。

    园子确实雅致，假山流水，曲径通幽。但她心思不在景上，目光总往东北角瞟。

    那处荒院被一丛茂密的竹林遮掩，只隐约能看到倒塌的月洞门。李执意特意提醒，反倒激起了她的好奇——或者说，职业本能。

    “娘亲想去看看？”阿宝小声问。

    “想。但不能明着去。”苏芊芊环视四周，见不远处有个洒扫的婆子，心生一计。

    她牵着阿宝走过去，温声道：“这位嬷嬷，不知府上可有针线？奴家闲来无事，想给公子绣个帕子答谢。”

    婆子抬眼打量她，目光在她脸上停了停，才道：“针线房在东院，老奴带姑娘去。”

    “有劳了。”苏芊芊跟着走，状似随意地问，“府上这般大，却似乎人不多？”

    婆子“嗯”了一声：“主子喜静，仆从都精简。”

    “方才散步，见东北角那院子怪可惜的，好好的宅子怎荒废了？”

    婆子脚步微顿，声音压低了些：“姑娘莫问，也莫去。那是府里的忌讳。”

    “忌讳？”

    婆子似是不愿多说，只含糊道：“早些年的事，走水死了人，不干净。”说罢便加快了脚步。

    苏芊芊不再追问，心里却更疑。走水死人虽是惨事，但也不至于成“忌讳”，除非……死的不是寻常人。

    取了针线回房，她一边心不在焉地穿针，一边思索。李执意、玉佩、荒院、忌讳……这些碎片似乎能拼凑出什么，却又缺了关键一环。

    “娘亲，”阿宝忽然凑近，鼻子动了动，“您身上……有股奇怪的味道。”

    苏芊芊抬起袖子闻了闻：“什么味道？”

    “像……药味。”阿宝皱眉，“很淡，但阿宝记得这味道。前年我们住客栈时，隔壁的婶婶怀了小宝宝，身上就有这味。”

    苏芊芊的手一抖，针扎进了指尖。

    血珠冒出来，她却浑然不觉，只盯着儿子：“你确定？”

    阿宝点头，随即睁大眼睛：“娘亲，您不会……”
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