三日后，宫宴前夜。

    苏芊芊站在慈宁宫偏殿里，身上穿的是林婉为她准备的宫女服饰，发髻低绾，脂粉不施。即便如此，隆起的腹部依然醒目。她垂首而立，听着殿内传来的佛珠轻叩声——太后正在诵经。

    “你就是苏氏？”声音从帷幔后传来，苍老却威严。

    “民女苏芊芊，叩见太后娘娘。”苏芊芊跪下，额头触地。

    “抬起头来。”

    苏芊芊依言抬头。隔着珠帘，她看见一个满头银发的老妇人端坐在榻上，手中捻着佛珠，眉眼间与李执意有三分相似，却多了十分的凌厉。

    “果然有几分姿色。”太后打量着她，“难怪能让靖王神魂颠倒，连公主都不要。”

    “民女不敢。”苏芊芊声音平静，“民女此来，是想与太后娘娘做一笔交易。”

    “交易？”太后笑了，笑意未达眼底，“你一个江湖女子，有什么资格与本宫谈交易？”

    “民女没有资格，”苏芊芊看着她，“但民女有太后娘娘想要的东西。”

    “哦？说来听听。”

    苏芊芊深吸一口气：“太后娘娘想要的，是靖王娶公主，是靖王府的兵权重回您手中，是陛下不再追查国舅的案子。这些，民女都可以帮您实现。”

    太后捻佛珠的手停了：“凭你？”

    “凭民女肚子里的孩子。”苏芊芊手抚小腹，“也凭民女对靖王的了解。”

    她顿了顿，继续说：“靖王性子倔，您越逼他，他越反抗。但若让他自己选择，他未必不会娶公主。”

    “你的意思是？”

    “民女可以离开靖王，永远消失。条件是——”苏芊芊抬眼，“十万两黄金，外加一份江南的产业，让民女带着孩子和阿宝，余生无忧。”

    太后眼中闪过讶异，随即是嘲讽：“十万两黄金？苏氏，你胃口不小。”

    “太后娘娘，靖王府的兵权值多少？公主的幸福值多少？国舅的清白又值多少？”苏芊芊不卑不亢，“十万两黄金，买这三样，不贵。”

    “你如何保证靖王会娶公主？”

    “民女离开后，靖王心灰意冷，您再让陛下赐婚，他必不会抗旨。”苏芊芊道，“至于兵权，只要靖王娶了公主，就是您的女婿，兵权自然重回您手中。国舅的案子……民女可以交出证据，证明国舅是清白的。”

    太后沉默良久，佛珠又开始转动：“证据在哪里？”

    “在民女手中。”苏芊芊从怀中取出一本薄册，“这是国舅与番邦往来的真正账册，上面记录的都是正当生意往来，并无走私之事。之前靖王呈给陛下的，是伪造的。”

    这是她与林婉连夜伪造的。真的账册在锦囊里，她不会交出去。

    太后示意身旁的嬷嬷接过册子，翻看几页，脸色稍霁：“你倒是有些本事。”

    “民女只想活命。”苏芊芊垂眸，“靖王虽好，但民女更想要富贵安稳。带着两个孩子远走高飞，十万两黄金足够我们三代衣食无忧。这笔买卖，对太后娘娘来说，稳赚不赔。”

    太后看着她，眼中神色变幻。良久，她缓缓道：“本宫如何信你？万一你拿了钱不办事，或是转头告诉靖王……”

    “民女可以立字据。”苏芊芊道，“若拿了钱不办事，太后娘娘随时可取民女性命。至于靖王那边……民女会写一封绝情信，告诉他民女从未爱过他，只是为了钱财接近他。他看到信，自会死心。”

    这话说得冷酷，连她自己都心中一痛。但她必须这样说，才能取信太后。

    “好。”太后终于点头，“本宫答应你。十万两黄金，再加江南三处庄子，换你永远消失。但你要记住——”她声音冷下来，“若-->>

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