然传来一阵急促的脚步声，紧接着，阿力的声音闯了进来：“曾小哥！苏姑娘！不好了！谷外发现了黑风寨的探子！”

    曾善和苏九漓对视一眼，心中同时一紧。他们立刻站起身，跟着阿力快步往石墙跑去。此时，天已经亮了，朝阳穿透云层，洒在谷口的土地上，照亮了远处山坡上的几道身影。

    “在哪里？”曾善登上瞭望台，顺着阿力手指的方向望去。只见谷外三里地外的山坡上，站着几个穿着黑衣的人，正拿着望远镜往谷里张望，显然是在打探防御情况。

    “他们已经在这里站了半个时辰了，”阿力咬牙切齿地说，“我想派人去把他们赶走，可又怕打草惊蛇，让他们知道我们已经发现了他们。”

    曾善眯起眼睛，仔细观察着那些探子的动向。他们的人数不多，只有五六个人，但动作矫健，显然是黑风寨的精锐。“不用管他们，”曾善沉声说，“他们想看就让他们看，我们的防御部署本来就是用来应对他们的。让弓箭手做好准备，只要他们敢靠近谷口，就直接射杀。”

    他顿了顿，又说：“探子出现，说明黑风寨的进攻已经不远了，最多也就两三天的时间。阿力，你立刻去通知所有人，加快加固防御，联防队全员集结，开始进行实战演练。李老，你组织村民，把所有的粮食和物资都搬到粮仓和工坊的地窖里，做好坚壁清野的准备。秀莲，你带着女人们，准备好足够的热水和干粮，随时支援前线。”

    “是！”阿力大声应道，转身就往谷里跑去，声音传遍了整个荒谷。

    随着阿力的呼喊，谷里立刻忙碌起来。男人们扛着锄头、铁锤，冲向石墙和谷口，加固堤坝、深挖陷马坑、安装防御器械；女人们提着水桶、拿着面团，在灶房和医馆之间来回奔波，准备食物和急救用品；老人们则带着孩子们，把棚屋里的衣物和贵重物品搬到地窖里，同时帮忙搬运粮食和药材。

    曾善站在瞭望台上，看着谷里热火朝天的景象，心中充满了坚定。他知道，一场恶战即将来临，生与死的考验就在眼前。但他不害怕，因为他身边有一群团结一心、愿意为守护家园而战的人。

    中午时分，清溪村和黄土村的支援队伍到了。王大哥带着二十多个壮实的汉子，赶着几辆牛车，车斗里装满了粮食、药材和工具；黄村长则带来了十几把猎弓和几十支箭矢，还有几个经验丰富的猎户，他们擅长射箭和追踪，正好能补充联防队的力量。

    “曾小哥，我们来了！”王大哥跳下牛车，快步走到曾善面前，脸上带着坚毅的神情，“黑风寨的人敢来犯，我们就跟他们拼了！我们清溪村的汉子，个个都不怕死！”

    “是啊，曾小哥，”黄村长也说，“我们已经把村里的老弱妇孺都转移到了后山的山洞里，带着能打的都来了。荒谷要是守不住，我们的村子也迟早会被黑风寨的人糟蹋，我们跟他们拼了！”

    曾善看着眼前的众人，心中百感交集。他紧紧握住王大哥和黄村长的手，沉声说：“谢谢你们！有你们在，我们一定能守住荒谷，打败黑风寨！”

    接下来的两天，荒谷的防御工事越来越完善。石墙被用青砖加固，高度又增加了三尺，上面布满了射击孔和瞭望口；谷口的陷马坑被挖得又深又宽，里面埋满了尖木和钉板，上面覆盖着树枝和干草，伪装得和地面一模一样；山坡上埋伏了三十多名弓箭手，每个人都配备了充足的箭矢，随时准备射杀来犯之敌；第二防线的木栅栏和土坯墙也已经建成，后面堆满了滚石和热油，还有十几名壮丁守在那里，随时准备支援前线。

    周虎也主动加入了防御工作。他利用自己以前在军队里的经验，指导大家如何布置防线、如何协同作战，还教联防队的人一些简单的格斗技巧和战术配合。村民们一开始对他还有些隔阂，但看到他真心实意地帮忙，而且提出的建议都非常实用，渐渐放下了成见，愿意听从他的指挥。

    “石-->>

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