林微言是在修《扬州画舫录》残页的时候闻见不对劲的。

    那页纸搁在修复台上，她拿镊子尖挑开背面托纸，一股子潮乎乎的霉味儿往上蹿，混着点樟脑丸和说不清的甜腻，像有人把一坛子烂苹果搁在樟木箱里焖了半年。她低头凑近了闻，鼻尖离纸面不到两寸，那股甜腻忽然浓了，呛得她打了个喷嚏。

    “阿嚏——陈叔！陈叔你过来闻闻这个！”

    陈叔从外间踱进来，手里还攥着半块桃酥，吃完拿手在围裙上蹭了蹭，凑过来闻了一鼻子，眉头拧成个死结：“这味儿不对。樟木味儿里掺了东西，像是……”

    “像什么？”

    “像是前街老赵家那个走水的地下室，烧过的纸板箱泡了水再晾干，就这个味儿。”陈叔又闻了闻，这回拿手指头蘸了点口水往纸角上一蹭，搓了搓，脸色变了，“微言，这纸过过药水。不是咱们修复用的那种正经浆糊味儿，是防霉剂，工业的，早年黑作坊拿来糊弄人的那种。你打哪儿弄来的？”

    “沈砚舟前天送来的，说是潘家园一个老主顾收的，让咱帮着看看能不能修。”

    陈叔嘬了一下牙花子：“沈砚舟送来的？他那主顾干什么的？”

    “说是做拍卖的。姓马，瘦高个儿，说话带南方口音，指甲缝里永远嵌着灰。”

    陈叔把剩下半块桃酥往嘴里一塞，嚼了两口咽了，拍了拍手上的渣：“这味儿我二十年前闻过一回。那时候书脊巷还有几家修书铺子，有个姓孙的老头，手艺稀烂，净拿这玩意儿糊弄人。后来被查了，罚得倾家荡产。那种防霉剂里头掺工业甲醛，用久了纸会脆，一碰就碎，跟烧过的纸灰似的。正经修复师没人敢碰这玩意儿。”

    林微言放下镊子，把残页翻了个面，拿放大镜贴着纸面看。纤维纹理里嵌着极细的白色结晶，拿针尖挑出来一颗搁在手心里，对着窗外的光看——半透明，有棱角。

    “陈叔。这不是防霉剂。”

    “那是什么？”

    “这是明矾。磨成粉撒上去的，用来‘定色’——旧画造假的手段，拿明矾水刷一遍，颜色就吃死了，做旧的效果能维持五六年。正经做旧不会用明矾，用了明矾纸就废了。除非……”

    “除非那人压根儿不在乎纸废不废。”陈叔接得飞快，“他只在乎这页纸能不能骗过眼睛。”

    林微言把放大镜搁下，掏出手机给沈砚舟拨了电话。响了两声接了，那头有键盘声，他大概在办公室。

    “沈砚舟。你前天送来的《扬州画舫录》残页，从哪个主顾手里收的？”

    “潘家园马胖子。怎么了？”

    “东西不对。纸是假的，做旧的，拿明矾和工业防霉剂处理过。这玩意儿要是搁在拍卖会上当民国仿本卖，顶多算个纠纷。可要是有人拿它冒充清中期原刻本——那就是刑事案子了。”

    电话那头键盘声停了。

    “马胖子跟我说是民国仿本。他亲口说的。”

    “那他被人坑了。卖他这页纸的人告诉他民国仿本，他以为转手能赚个差价。可这页纸的做旧手法太糙——正经民国仿本用的是染茶汁，这页纸拿明矾定型。明矾这东西二十年前就被鉴定圈淘汰了，谁用谁露怯。除非——”林微言把残页对着光又看了一眼，“除非做假的人压根儿没打算让人细看。他只想让这页纸在拍卖图录上拍出来像那么回事，等买家拍了回去、找人修复的时候才会发现不对。到时候钱早进了口袋，找谁去？”

    沈砚舟沉默了几秒：“马胖子说他收这页纸的时候，卖主还搭了他三本‘光绪年间的账本’。他当时觉得捡了漏，价都没还。”

    “三本账本？什么账本？”

    “他没细说。说是‘皮纸封面的老账本，里头记的是药铺流水’。你要不要来看看-->>

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