二层，海绵在第三层。别用钢丝球，那个是刷锅的。”

    沈砚舟应了一声，开始收桌上的碗筷。林微言要帮忙，被他用眼神制止了。她看着他端着碗碟进厨房，弯腰找洗洁精的样子——衬衫下摆从裤腰里滑出来一截，露出后腰一道浅白色的旧疤。那是五年前留下的，她不知道那道疤是怎么来的。她没问过。

    周惠英从厨房出来的时候，手里多了一只砂锅。砂锅盖子上压着一块湿布，揭开盖子，热气裹着酒香和姜味涌出来。她把砂锅放在桌上，对林微言说：“把这锅汤喝了。你最近瘦得脸都尖了。”

    林微言低头看，是一锅鸡汤。汤色清亮，上面浮着几粒枸杞和红枣。她拿起勺子舀了一口，汤进了嘴，咸淡刚好。她忽然想起小时候感冒发烧，她妈也是炖这样的鸡汤，一口一口喂她。那时候她觉得鸡汤是世界上最难喝的东西，因为喝完汤就得吃药。

    “好喝。”她说。

    周惠英看了她一眼，没拆穿。她坐在对面，看着女儿一口一口喝汤。厨房里水声哗哗的，沈砚舟在洗碗，动作不快，但很仔细。水声停了一下，然后是他翻找东西的声音——大概是没找到擦碗布。周惠英喊了一句“左边柜子第二层”，水声又响起来。

    “妈。”林微言放下勺子。

    “嗯。”

    “你上次去书脊巷，为什么在门口站着不进去？”

    周惠英沉默了一阵。她把砂锅盖子重新盖上，手指按着那块湿布边缘，按了又松，松了又按。

    “我进去说什么？”她声音低了下去，“我把他领到陈叔那儿，是想让他把书卖了救急。我没想让他跟你好。后来你俩好上了，我又觉得这小子还行。再后来他爸的病越来越重，他把自己逼得一天打三份工，我就知道他扛不住了。他走的那天，我在文保所加班。我知道他会去找你，我没拦。因为我自己也不知道，换成是我，我会怎么选。”

    她抬起头看着林微言。灯光从头顶照下来，把她眼角的鱼尾纹照得清清楚楚。林微言忽然发现她妈老了——比她上次回来的时候老了很多。

    “我站在书脊巷门口没进去，是因为我不知道该跟他说什么。说‘你做得对’？那他把你甩了。说‘你做得不对’？那他爸可能就没了。怎么说都不对。所以我站了一会儿，走了。”

    厨房里的水声停了。沈砚舟端着一摞洗好的碗出来，放在沥水架上。碗摞得很稳，一只扣一只，像他摆证据材料时的习惯。他擦干了手，站在厨房门口，衬衫袖子卷到小臂中段。袖扣摘下来搁在灶台上，银色的，素面，背面的“微言”两个字朝着天花板。

    周惠英看了他一眼，又看了那枚袖扣一眼，站起来。

    “碗洗完了？”

    “洗完了。”

    “灶台擦了？”

    “擦了。”

    “垃圾袋换了？”

    “换了。”

    周惠英走到厨房门口，探头看了一眼。灶台擦得锃亮，水槽里的滤网也清理过了，抹布叠成方块搭在水龙头上。她收回目光，经过沈砚舟身边的时候停了一步。

    “下次来，带点好茶叶。我那罐龙井是陈年的，不香了。”

    沈砚舟愣了一下，随即点头：“好。”

    周惠英走进卧室，关上门之前丢下一句：“微言，走的时候把砂锅带回去。汤喝不完搁冰箱，明天热了再喝。”

    门关上了。客厅里只剩下林微言和沈砚舟。砂锅里的鸡汤还在冒热气，把吊灯的光晕染得模糊。林微言站起来，走到厨房门口，拿起灶台上那枚袖扣。银色的金属被水汽蒙了一层雾，她用手掌擦了擦，背面的“微言”两个字露出来，被灯照得发亮。

    “你刚才洗碗的时候，袖扣摘了？”

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