烧得通红，卖浆水的小贩吆喝着，声音清亮，在晨雾里传得很远。挑担的菜农，赶车的货郎，上朝的官吏，各色人等混在街道上，像一条缓缓流动的、五色斑斓的河。

    林晚顺着人流往前走。月白的衣裙在灰扑扑的人潮里很显眼，不时有人侧目看她——一个年轻女子，孤身一人，神色平静但脚步坚定，不像是寻常出门的闺秀，也不像是做营生的妇人。那目光里有好奇，有探究，有轻视，也有不加掩饰的打量。

    她垂着眼，不去看那些目光，只专注地看着脚下的路。青石板被无数双脚磨得光滑，缝隙里长着细密的青苔，湿漉漉的，在晨光下泛着油绿的光。空气里有食物香气，有马粪味，有尘土味，还有长安特有的、混着木料和油漆的、属于大城市的味道。

    她走着，心里那点因为陌生环境而升起的慌乱，慢慢沉淀下来，变成一种奇异的平静。像走在一条她早就该走的路上，只是迟了，但终究是来了。

    过了两个街口，果然看见吴掌柜说的岔路。往北是朱雀大街，笔直宽阔，能看见远处皇城巍峨的轮廓。往西的路窄些，但也干净，两旁多是高墙深院，门户紧闭，偶尔有马车驶过，轮声辘辘，在寂静的巷子里回荡。

    她选了西边的路。

    走了一炷香功夫，人渐渐少了。巷子越走越深，两旁的院墙越来越高，墙头探出森森的树冠，在晨光里投下浓密的阴影。空气也凉下来，带着一股潮湿的、苔藓的气息。

    她心里有些发毛，但没停步，只加快了脚步。忽然，前面巷口转出两个人。

    是年轻男子，穿着短褐，扎着头巾，看起来像是哪家府里的仆役。两人本在说笑，看见林晚，笑声停了，目光在她身上扫了一圈，对视一眼，不约而同地往路中间一站，挡住了去路。

    “小娘子，这么早，去哪儿啊？”其中一个开口，声音油滑，带着长安地痞特有的腔调。

    林晚停下脚步，没答话，只是看着他们。手缩在袖子里，握紧了那枚“静水流深”的印章。玉的凉意透过掌心，让她心跳平稳下来。

    “问你话呢，哑巴了？”另一个往前一步，咧嘴笑，露出一口黄牙，“瞧这细皮嫩肉的，不像本地人。迷路了？哥哥带你走啊？”

    他说着，伸手来抓林晚的胳膊。

    林晚侧身避开，动作很快，很轻，像一片叶子被风吹开。那地痞抓了个空，愣了一下，随即恼羞成怒：“嘿，还敢躲？”

    两人一左一右围上来。巷子很深，前后无人，只有晨风穿过巷子，发出呜呜的、像叹息一样的声音。

    林晚看着他们逼近，脑子里飞快地转。跑？跑不过。喊？未必有人来。打？更不可能。她只有……

    手伸进怀里，摸到那封素白的信。火漆印纹在指尖下凸起，莲花的花瓣线条清晰，像某种无声的、但坚硬的凭证。

    她抽出信，举起来，声音不高，但清晰：“我是尚宫局徐司记的客人。你们要拦我？”

    两个地痞的动作顿住了。他们盯着那封信，盯着封口的火漆印，虽然看不清具体纹样，但那鲜红的、带着金粉的光泽，和信封素白挺括的质地，都明明白白地昭示着——这不是寻常物件。

    “徐司记？”其中一个迟疑了，看向同伴。

    另一个也犹豫了，但嘴上还硬：“谁知道真的假的，说不定是唬人的……”

    “是不是唬人，你们试试便知。”林晚盯着他们，眼神很静，但深处有什么东西，冷得像冰，“徐司记最重规矩，若知道有人拦她的客人，还是在皇城脚下……你们说，会如何？”

    她没说完，但话里的意思，两个地痞听懂了。能在皇城附近混的，都不是傻子。尚宫局的女官，或许品级不高，但能在内廷行走，接触的都是宫里的贵人。得罪了她们，比得罪寻常官吏更麻烦。-->>

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