烟火，心里一片空茫。

    “小娘子也是去长安？”

    身边传来声音。林晚转头，是那个年轻书生。他不知何时也上了甲板，站在几步开外，手里握着一卷书，目光落在她脸上，带着毫不掩饰的探究。

    林晚垂下眼，微微屈膝：“是。”

    “投亲？访友？”书生走近几步，目光在她身上扫过，从朴素的衣裙，到简单的发髻，最后落在地手里那个粗瓷碗上，嘴角勾起一个似笑非笑的弧度，“看小娘子打扮，不像富贵人家出身。长安居，大不易啊。”

    这话带着刺，但林晚没接。她只是转身，准备回舱。

    “等等。”书生叫住她，语气里多了几分玩味，“我姓杜，单名一个‘荷’字，家父在京中为官。小娘子若在长安遇到难处，可来崇仁坊杜府寻我。报我的名字，或许能帮上一二。”

    他说得随意，像在施舍路边一只野猫。林晚停下脚步，回头看他。阳光刺眼，她眯起眼，看清了书生脸上那种混合着优越感和怜悯的神情。

    像《仙子不想理你》里那些仙门弟子，看凡人时就是这样——居高临下，带着一种“我施舍你，是你的福气”的傲慢。

    她忽然笑了。很浅的一个笑，但眼睛里没有一点笑意。

    “杜公子好意，心领了。”她声音平静，像在陈述一个事实，“但小女子虽出身寒微，却也知道‘无功不受禄’的道理。长安再不易，路也是自己走出来的。告辞。”

    说完，她不再停留，转身下舱。身后，书生似乎愣住了，没再出声。

    回到隔间，柳枝已经睡了，脸色苍白，但呼吸均匀。林晚坐在她身边，看着舷窗外流动的河水，心里那点因为书生的话而升起的郁气，慢慢散了。

    她想起前世，也是这样的夏天，她坐火车去大学报到。硬座车厢，挤满了人，空气浑浊，但她心里是满的，是热的，是对未来的无限憧憬。那时她觉得，只要努力，只要拼命，就能在这个世界挣得一席之地。

    现在她知道了，有些世界的规则，不是努力就能打破的。就像这个时代，一个女子的出身，几乎决定了她一生的天花板。

    但知道归知道，认命是另一回事。

    她握紧胸前的印章，感受着玉的凉意，一点点渗进皮肤，渗进血液，让她保持清醒。

    长安再不易，路也是自己走出来的。

    这话她说给书生听，也说给自己听。

    ------

    第五日黄昏，船抵长安。

    远远的，先看见城墙。灰黑色的，绵延不绝，像一条沉睡的巨蟒，盘踞在渭水南岸。城墙很高，高得仰起头才能看见垛口，在夕阳的余晖里投下巨大的、沉甸甸的阴影。

    然后看见城门。巨大的包铁木门，敞开着，像巨兽的嘴，吞吐着川流不息的人群车马。守门的兵士穿着明光铠，在暮色里闪着冷硬的光，像一排沉默的、没有感情的钉子。

    船靠岸，码头上人声鼎沸。脚夫，商贩，旅客，官吏，各色人等混杂在一起，喧嚣，混乱，充满一种野蛮的、蓬勃的生命力。空气里混合着汗味、牲口味、河水腥味，还有食物香气——胡饼，羊肉汤，烤肉的焦香，种种味道搅在一起，扑面而来，浓烈得让人窒息。

    林晚扶着柳枝下船，双脚踩上长安的土地时，腿有些软。不是累，是另一种感觉，像踩在某种巨大的、活物的脊背上，能感觉到它在呼吸，在搏动，在无声地咆哮。

    这就是长安。大唐的心脏，帝国的中枢，万国来朝的盛世之都。

    也是她未来很长一段时间，要挣扎求存的地方。

    “娘子，咱们现在去哪儿？”柳枝小声问，脸色还是白的，但眼里有了光——那是终于抵达目的地的、-->>

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