秦彦扬唇一笑，神色笃定：“爹放心，儿子自有办法，定让她非我不嫁。”

    秦守业见儿子这般自信，心头隐约掠过一丝不安，却也未及深想，只转头催促：“去瞧瞧你娘收拾妥了没有，怎的这样慢。”

    申时初至申时正，宫门外已是车马如龙，队伍蜿蜒。

    礼部官员在宫门处逐一核验身份，仔细检查仪容穿戴后，方才允准放行。

    金绣罗裙曳地，珠翠步摇生辉，公子们皆着锦袍玉带，腰间佩环叮咚。

    这般阵仗，倒更像是京城最隆重的相亲盛会。

    各家夫人扶着丫鬟的手缓步下车，目光在人群中细细打量。

    很多有适龄儿子的人家，眼神时不时飘向宋国公府的马车。

    空气中暗香浮动，既有熏衣的沉香，亦有点缀的芳泽，更藏着各家暗暗较劲的心思。

    礼部尚书站在宫门内侧，望着这衣香鬓影的景象。

    这南姑娘大伙认识了，估计儿女的婚事，一场宴会后也选好了。

    南茉收拾妥当，明煜辰派来的宫车已静候在南府门前。

    此次赴宴，南茉只带了小青随行。

    宋芝芝未带婢女，身边跟着的自然是南茉刻意安排的云傲天。

    一行人抵达宫门时，只见云傲天骑马在前开道，三位女子则同乘马车。

    此前明煜辰已特下旨意：今夜宫门正门唯南茉车驾可通行，其余官员家眷一律由侧门入宫。

    侧门与正门相邻而立，当南茉的马车从容驶入正门时，两旁候场的官员家眷皆看得分明，人群中顿时响起一片低语。

    “娘，您看！那车里坐的定是南茉姑娘了吧？”一位少女轻声问道。

    身旁的妇人连忙低声嘱咐：“正是。切记你爹爹交代的，谨言慎行，万不可冲撞了她。”

    “女儿明白，心里钦佩还来不及呢。”

    不远处另一对母女也在悄声交谈：“娘可看见了？方才从正门进去的那辆马车里，坐的就是那个南茉？”

    “看见了。你爹嘱咐的话可都记牢了？”

    “记牢了记牢了。”少女嘴上应着，心底却满是不忿。

    皇上至今未立后宫，后位归属犹未可知。

    那南茉纵然有通天本领，到底是个习武之人，想必粗鄙不堪。

    先前没有见过南茉的姑娘，妇人都暗自揣度：南茉此番回京，怕不是要入主中宫？

    南茉的马车驶入宫门后，早有宫人备好轿辇等候。

    她与宋芝芝换乘而上，小青与云傲天则随行在侧，一行人朝着戏台方向缓缓行去。

    此时宴厅内已是人影攒动，多数官员皆已入席，只剩刚才在宫门外排队的官员家眷们，正徒步穿过重重宫墙，陆续向宴厅汇聚。

    工部尚书特在宴厅后方留出一间静室，专供南茉休息之用。

    轿辇穿过庭园，径直停在这间雅室门前。