..”

    嬴明昭立刻起身，快步走到殿外吩咐。

    片刻后，咸阳宫钟楼的方向，传来悠长的钟鸣。

    “当——”

    第一声，清越浑厚，穿透晨雾。

    嬴清樾闭上了眼睛。

    思绪随着钟声飘远，飘回登基那年，自己手捧传国玉玺，站在章台广场的丹陛上，下方是山呼海啸的万岁声。

    父皇站在身侧，玄色衮服在风中猎猎作响。

    “当——”

    第二声。

    嬴清樾想起北疆的雪，想起第一次督运粮草时，想起土豆丰收时，老农捧着金黄的果实，跪在田埂上嚎啕大哭，想起太学第一批女学子毕业时，那些姑娘眼中闪烁的光。

    “当——”

    第三声。

    嬴清樾想起批阅奏章到深夜，烛火映着父皇送来的羹汤。

    想起万国来朝的盛典，各国使节用生硬的秦语高呼大秦万年。

    “当——”

    第四声、第五声、第六声......

    钟声连绵不断，像是历史的脉搏，一下下敲击在百年的时光里。

    嬴清樾的呼吸渐渐微弱。

    她的嘴角却始终含着那抹淡淡的笑意，手指在锦被上轻轻敲击，和着钟声的节奏。

    三十四、三十五、三十六。

    钟声停了。

    殿内一片寂静。

    嬴明昭屏住呼吸，看着榻上的老人。

    许久，嬴清樾缓缓睁开眼。

    那双眼睛竟异常清明，像被泉水洗过一般。

    她看向这个过继的曾孙女，一字一句，清晰地说：“告诉后世......”

    “皇帝......是天下人的仆人。”

    “要一直......往前走。”

    说完这三句话，女人长长地吐出一口气，那口气很轻，却仿佛卸下了百年的重担。

    嬴清樾的眼睛慢慢阖上，胸口不再起伏。

    握着曾孙女的手，松开了。

    殿外的桃花被风吹落一瓣，飘飘荡荡，从窗口飞进来，落在白发女人的鬓边。

    新一百元年，三月初九，大秦昭圣大帝、太上皇嬴清樾，崩于咸阳宫，享年一百岁。

    女帝嬴明昭罢朝三日，亲拟谥号“文成武德昭圣皇帝”，尊庙号“世祖”，葬骊山陵，与始皇帝陵东西相望，相隔百步。

    消息传出宫墙时，咸阳城刚点亮万家灯火。

    更夫老赵提着灯笼走在朱雀大街上，正想着敲完这趟就去喝碗热汤面，却见一骑快马从宫门方向疾驰而来。

    马上的骑士背插三面黑色令旗——

    那是八百里加急的规格，可如今天下太平，哪来的急报？

    马蹄声在寂静的街道上格外刺耳。

    骑士一路狂奔到城门楼前，翻身下马，从怀中取出一卷玄色绢帛。

    守城的卫尉接过，就着火光展开一看，脸色骤变。

    “当——当——当——”

    城头的青铜钟被敲响，不是往常报时的节奏，而是缓慢、沉重、一声接着一声，像捶打在每个人心口。

    老赵手中的灯笼“啪”地掉在地上。

    国丧之音？

    街道两旁的店铺陆续开了门。

    绸缎庄的掌柜披着衣裳探出头，酒肆的伙计扔下抹布跑出来，客栈二楼推开几扇窗。

    所有人都望向城楼，望向那口正在悲鸣的巨钟-->>

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