消息传来时，王家正在给世香盖新房。世香今年二十四了，要说亲。姑娘是九队张家的远房亲戚，姓李，十八岁，家在邻村。彩礼要了三十两，王家拿得出。

    新房盖在王家老宅旁边，也是三间，青砖瓦房，比老宅还气派。上梁那天，放了挂鞭炮。来贺喜的人，表情都有些复杂——外头在改朝换代，这儿在盖房娶亲，像两个世界。

    “世香啊，”张家族长——现在是“前清遗老”了，拄着拐杖来看新房，“你这房子盖得好。不管谁坐天下，老百姓总得有个窝。”

    “是，族长。”

    “往后……往后少来往。”张家族长压低声音，“我家现在是黑五类，别连累你们。”

    “族长说哪的话。”世香说，“您是长辈，该孝敬还得孝敬。”

    张家族长拍拍他的肩，眼圈红了。

    新房盖好，亲事办了。新媳妇过门，人勤快，嘴甜，秀英喜欢。王家又多了一口人。

    可这喜气，被外头的乱象冲淡了。

    民国是成立了，可税没少，反而多了。名目多了——民国税、革命捐、自治费。世贵的杂货铺，一个月得多交三两银子。世富的木匠铺，也加了捐。

    “这民国，”世贵在饭桌上抱怨，“跟大清有啥区别？就是换了个名头，照样收税。”

    “少说两句。”王文修瞪他。

    “本来就是。”世贵不服气，“你看城里那些当官的，前清的官，换个帽子，继续当。苦的还是咱们老百姓。”

    王义正听着，不说话。他想起三十年前，从蒲圻逃出来时，想的是找个安生地方，安安稳稳过日子。现在，地方找到了，家安了，可这世道，从没安生过。

    乱完了，又乱。换了一茬又一茬的官，收了一茬又一茬的税。

    老百姓，就像地里的庄稼，一茬一茬地被割。

    可日子还得过。

    墙还得砌。

    民国二年（1913年），泽字辈又添人了。

    是世香的大儿子。生的时候顺利，哭声洪亮。秀英抱着孙子，高兴得合不拢嘴。

    “取名吧。”她说。

    世香想了想：“按排行，是‘泽’字辈。叫……泽红吧。红红火火，日子有盼头。”

    “泽红，”秀英念着，“好，就叫泽红。”

    加上泽福、泽禄、泽寿，泽字辈有四个男孩了。王义正抱着曾孙，心里那点阴霾，散了些。

    人丁兴旺，是乱世里最大的安慰。

    只要人在，家就在。手艺就在。

    可这年秋天，外头又打起来了。

    说是袁世凯要当皇帝，南边不干，起兵讨袁。襄阳成了战场，北军南军，你来我往。店子上遭了殃——队伍过境，要粮要草，要民夫。不给，就抢。

    王家地窖里的粮食，被抢了一半。世贵铺子里的货，被征了三成。世富的木匠铺，被强征去打担架，修工事。

    王文修去找陈小狗——他现在是店子上“民团”的头儿，说话管用。

    “陈团长，咱们王家可是老实本分的人家……”

    “王师傅，”陈小狗打断他，“现在是战争时期，一切为了前线。征用你们的粮、货，是应该的。等革命胜利了，加倍还你。”

    “可……”

    “没什么可是的。这是革命的需要。”

    王文修垂头丧气地回来。

    王义正听了，只是说：“算了，就当破财消灾。人在就好。”

    人在，可日子难了。

    粮食不够，就掺野菜。货没了，铺子就关着。活少了，就-->>

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