只是抽着烟。烟雾在油灯下缓缓升腾，像他心里那些说不出的滋味。

    他想起了蒲圻。想起了王家在蒲圻，也算体面人家。祖父读过几年私塾，父亲认得几个字。可到了他这儿，只学了手艺，没读书。不是不想读，是读不起。要吃饭，要学手艺，要撑起这个家。

    现在，儿子在教孙子认字。

    这算不算，王家又走回正路了？

    他不知道。可心里，是高兴的。

    光绪八年（1882年），王家迎来了第一件大事——长子正式出师。

    出师礼很简单。王义正把那把祖传的瓦刀，郑重地交给长子。

    “这把刀，是你太爷爷传下来的。嘉庆二十四年的钢口，到现在还利着。今天，我传给你。从今往后，你就是王家的第四代砌匠。手艺在，王家在。记着没？”

    “记着了，爹。”长子接过刀，沉甸甸的。

    “还有，”王义正看着他，“‘蝎子倒扒墙’的诀窍，我都教你了。可这手艺，是王家的根本，不能轻易露。不到万不得已，不用。用了，也要留一手。明白？”

    “明白。”

    从那天起，长子开始独立接活。先在店子上，给八队陈老三家砌猪圈，给狗蛋家修灶台。工钱不多，可主家都满意——这孩子手艺不比他爹差，还实诚，不偷懒。

    慢慢地，活多了。九队张家要修个磨坊，十队肖家要砌个门楼，都来找他。王义正有时会去看看，不说话，只是看。看儿子砌墙，看儿子勾缝，看儿子站在脚手架上，用吊线锤量墙的垂直。

    看得多了，他心里踏实了。

    这小子，是块料。王家的手艺，断不了了。

    光绪十年（1884年），王文修十六岁了。

    在乡下，这是该说亲的年纪。王义正托陈老三的媳妇——陈婶子，帮忙留意。陈婶子热心，没几天就回话了：

    “八队老李家的闺女，叫秀英，十五了。人模样周正，手脚勤快，就是家里穷，爹瘫了，娘眼睛不好。彩礼要得少，只要五两银子，两匹布。”

    “人咋样？”王义正问。

    “老实，能干活。就是没念过书，不识字。”

    “不识字没事，人好就行。”

    相亲那天，秀英来了。瘦瘦小小的，穿着补丁褂子，低着头，不敢看人。说话声音细细的，问一句答一句。可眼睛清亮，手脚麻利——帮着陈婶子做饭，切菜、和面、烧火，利索得很。

    王义正看了，心里点头。是过日子的。

    王文修也看了，脸红到脖子根，只说了一句：“听爹的。”

    亲事就这么定了。彩礼给了五两银子——是王义正攒了两年的钱。又加了两匹布，是周掌柜送的，说是贺礼。

    婚期定在腊月十八。王家没什么亲戚，可八队能来的都来了，九队、十队也来了些人。周掌柜从城里捎来两坛酒，刘掌柜送来一副对联。热热闹闹地办了一场。

    新媳妇过门，家里多了个人，多了份生气。秀英勤快，把家里收拾得干干净净，做饭、洗衣、缝补，样样拿得起。对王文修也好，说话轻声细语，做事有商有量。

    王义正看着，心里那块石头，又落下了一块。

    王家，要开枝散叶了。

    光绪十一年（1885年）春，王家第一个孙子出生了。

    是个男孩，哭声响亮。接生婆抱出来时，王义正手都在抖。他接过孩子，看着那张皱巴巴的小脸，看了很久。

    “爹，取名吧。”王文修说。

    王义正想了想：“叫世富。世道富贵，咱们王家，从这一代起，要富贵起来。”

    “世富-->>

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