，他想了很多。想这四年，想打日本人，想保乡队，想现在。想明白了。

    刘德贵要的不是他的命，是他的兵，是他的地盘。现在兵收了，地盘占了，他王泽喜，没用了。

    第四天，刘德贵来了，带着酒菜。

    “王大队长，受委屈了。”他亲自给泽喜倒酒，“我也是奉命行事，上峰逼得紧。不过你放心，我已经跟上峰说清楚了，你是被八路蒙蔽，一时糊涂。现在兵也收了，你也关了禁闭，算是惩戒过了。从今天起，你还是第三大队的大队长，兵还归你带，地盘还归你管。”

    泽喜看着那杯酒，没动。他知道，这是打一巴掌给个甜枣。兵还归他带，可人心散了。地盘还归他管，可威信没了。

    “刘副团长，”他说，“我想解甲归田。”

    “解甲归田？”刘德贵一愣，“你才三十三，正是年富力强的时候，解什么甲归什么田？”

    “累了。”泽喜说，“打了四年日本人，四年中国人，打不动了。想回家，砌墙，种地，过日子。”

    “这可不行。”刘德贵放下酒杯，“王大队长，你是人才，党国需要你。这样，我给你升官。第三大队扩编为第三营，你当营长，军衔升中校。再给你配个副营长，帮你打理军务。”

    泽喜明白了。这是明升暗降。给他个营长的虚衔，派个副营长来，实际控制部队。

    “行，”他说，“我干。”

    不干不行。不干，就是死。干了，还能活着，还能找机会。

    第二天，泽喜官复原职，第三大队扩编为第三营，他当营长，军衔中校。副营长姓周，叫周扒皮，是刘德贵的心腹，四十多岁，一脸横肉，是来监视他的。

    周扒皮来了之后，第三营变了样。训练多了，操练严了，税也收得狠了。五个村子，被刮了一层又一层。老百姓怨声载道，背地里骂泽喜是“刮民党”，是“二鬼子”。

    泽喜听见，心里苦，可没法说。他现在是傀儡，说了不算。周扒皮掌着权，他说打哪就打哪，他说收多少税就收多少税。

    “四哥，”陈小狗有天夜里找他，“这样下去不行。弟兄们都不服周扒皮，老百姓也恨咱们。再这样，人心就散了。”

    “我知道。”泽喜说，“可有什么办法？枪在周扒皮手里，钱在周扒皮手里。咱们现在，是人家砧板上的肉。”

    “要不……咱们反了？”

    “反？”泽喜看着他，“反谁？反刘德贵？反国民党？咱们这百十号人，枪不过五十条，反得了么？”

    “那……”

    “等。”泽喜说，“等机会。日本人还没走，国共还没打完。这世道，还得乱。乱了，就有机会。”

    机会来了。民国三十四年（1945年）四月，日军在鄂西北发动最后一次大规模扫荡。

    这次规模空前，出动了一个联队，一千多人，配了重炮，坦克。目标是扫清鄂西北的抗日力量，为南撤做准备。

    保安团首当其冲。刘德贵命令第三营，在店子上设防，阻击日军。

    “这是让咱们当炮灰。”周扒皮脸色发白，“一千多日本人，咱们这一百多人，怎么打？”

    “打不了也得打。”泽喜说，“这是命令。”

    “命令？”周扒皮冷笑，“王营长，你是想让我死在这儿吧？”

    “周副营长，”泽喜看着他，“你要是怕死，可以走。我带着弟兄们打。”

    “走？往哪走？临阵脱逃，是死罪！”

    “那就打。”

    战斗打响了。

    日本人炮火很猛，店子上那堵高墙，挨了几十发炮弹，塌了大半。第三营死伤惨重，一百多人，打了半-->>

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