混合了多种风格的街道，石板路两旁是各种奇异的店铺，霓虹灯与煤气路灯交织，全息招牌与木质匾额并存。“老烟斗”酒馆的招牌是一个巨大的、正在冒着袅袅（全息效果）烟雾的木质烟斗，挂在一条僻静小巷的入口。

    酒馆内部光线昏暗，弥漫着一种混合了烟草、酒精和某种奇异香料的味道。客人不多，三三两两地坐在厚重的木制桌椅旁，低声交谈。成天一眼扫过，看到了穿盔甲的战士，披斗篷的法师，还有穿着紧身服的未来风打扮的人，气氛还算平和。

    他按照指示，走向最里面的第三个隔间。隔间有帘子遮挡。

    掀开帘子，里面坐着一个身影。

    那人穿着一身不起眼的灰色带兜帽长袍，兜帽拉得很低，遮住了大半张脸，只能看到下半部分线条略显瘦削的下巴。桌上放着一杯冒着热气的、颜色深褐的饮料，看不出是什么。

    “坐。”兜帽人开口，声音和在传讯中听到的一样，经过处理，中性而平淡。

    成天在他对面坐下，保持着警惕，没有先开口。

    兜帽人似乎打量了他一下（虽然看不见眼睛），然后轻轻敲了敲桌面。一层极淡的、几乎看不见的能量膜在隔间内展开，隔绝了内外的声音。

    “你很谨慎。新人？”兜帽人问，听不出情绪。

    “算是。”成天简短地回答。

    “从你挂出的物品描述看，你去过一个‘高维信息扰动遗迹’，而且活着出来了，还带了点东西。”兜帽人端起杯子，轻轻抿了一口，“A级以上的污染区域？还是更危险的‘未归类’遗迹？”

    成天心中微凛。对方一句话就点出了关键，而且对“遗迹”有明确的危险分级认知。这绝对不是普通的信息贩子或好奇的买家。

    “这很重要吗？”成天反问。

    “重要。”兜帽人放下杯子，“这决定了你手里那东西的价值，也决定了我们能不能继续谈下去。顺便，你可以叫我‘引路人’——至少在这次交易里。”

    引路人？成天心中念头飞转。是称号？是代号？还是某种职业？

    “那地方，确实不寻常。”成天斟酌着词句，没有直接回答等级，“有很深的‘锈蚀’，还有一种……坚守到最后的‘宁静’。我得到的信息是，那里曾经有一个叫‘灯塔’的协议在运行。”

    当他说出“灯塔”两个字时，他敏锐地注意到，自称“引路人”的兜帽人端着杯子的手指，几不可察地顿了一下。

    虽然只是极其细微的反应，但成天捕捉到了。这个人，知道“灯塔”协议！而且，反应不小！

    “灯塔……”引路人低声重复了一遍，声音里那层电子处理质感似乎都波动了一下，“原来如此。难怪……‘静滞的烙印’。确实是那个协议会留下的东西。”

    他抬起头，尽管隔着兜帽，成天依然感觉到一道审视的目光落在自己身上。

    “你想用它换什么？影都的规则？点数？还是……关于‘庭院’的线索？”引路人的声音恢复了平静，但语速稍微快了一点。

    成天心中一紧。对方不仅知道灯塔，还直接点出了他挂出交易时提到的“庭院”！这说明，对方对“灯塔”协议和其可能关联的事物，了解程度远超他的预期！

    “都有。”成天没有否认，既然对方已经看穿一部分，再遮掩反而显得可疑，“但我更想知道，你为什么对‘灯塔’这么感兴趣？它对你，或者说，对影都里的某些人，意味着什么？”

    引路人沉默了片刻，似乎在做某种权衡。隔间里只有能量膜发出的微弱嗡鸣。

    “意味着一条路。”引路人终于开口，声音压得更低，带着一种奇特的意味，“一条几乎被遗忘的、可能通向系统之外的路。也意味着麻烦，很大的麻烦。年轻人，-->>

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