驻地“观星阁”，是一座九层塔楼，通体用某种吸光的墨色石材砌成，白日里显得沉肃，在渐暗的天色下，反而隐隐流转着星辉般的光泽。

    姜尝在距离观星阁还有一条街的拐角处停下。

    她没急着过去，而是拐进旁边一家卖灵果干蜜饯的小铺子，挑挑拣拣买了半斤糖渍雪梅，用油纸包好，拎在手里。

    转身时，目光似无意般扫过街对面屋檐下一片阴影。

    阴影里，似乎空无一物。

    但姜尝眼底的笑意深了些。

    她拎着蜜饯，不紧不慢地朝观星阁走去。

    踏上石阶，门口两名值守的天机宗弟子早已得了吩咐，见她过来，齐齐躬身行礼：“姜道友，大师兄已在顶楼等候。”

    “有劳。”姜尝颔首，步入塔内。

    塔内空间比外面看起来更开阔，一楼大厅穹顶极高，绘满周天星斗图，星子以秘银镶嵌，在昏暗光线下幽幽发亮。中央一座巨大的浑天仪缓缓转动，发出低沉悦耳的机括声响。

    没有楼梯，只有地面上刻画的一座小型传送阵。

    姜尝踏入阵中，光华一闪。

    再睁眼，已身处九层。

    这一层四面皆是通透的水晶窗，窗外暮色四合，天边已有星辰初现。

    室内没有多余的摆设，只在地板中央铺着一张巨大的、柔软雪白的绒毯，毯上置一矮几，几上茶具齐全，炉火正温。

    方太初盘坐在矮几一侧，依旧穿着那身宽松的月白道袍，头发用一根木簪随意挽着，脸上带着温和无害的笑意。

    “姜道友，请坐。”他抬手示意对面。

    姜尝也不客气，在绒毯上坐下，将手中的油纸包放在矮几一角：“路上买的零嘴，不成敬意。”

    “糖渍雪梅？道友有心了。”方太初笑容不变，亲手斟茶，“这是天机山巅的‘云芽’，一年只得三两，尝尝。”

    茶汤清碧，香气高远。

    姜尝端起抿了一口，赞道：“好茶。”放下茶杯，她抬眼看向方太初，直截了当，“方道友邀我前来，不会只为品茶吧？”

    方太初也喝了口茶，慢悠悠道：“品茶是雅事，谈天也是雅事。姜道友帖子写得有趣，方某心中好奇，便想见见真人。”

    “真人如何？”

    “比帖子更有趣。”方太初看着她，目光清澈，却仿佛能洞穿表象，“道友眼尾这颗朱砂痣，点得妙。增三分颜色，掩七分真容。”

    姜尝指尖轻轻碰了碰那颗痣，笑：“方道友还会看相？”

    “略通皮毛。”方太初放下茶杯，指尖在矮几上无意识地点了点，那是天机宗推演时习惯的小动作，“只是觉得，道友这份‘招摇’，刻意得有些……恰到好处。恰好在论坛引起注意，恰好引出水道友，恰好又让‘某些人’坐不住了。”

    “哪些人？”

    “比如……”方太初抬眼，目光似乎透过水晶窗，投向塔外某片虚无的阴影，“此刻正蹲在对面飞檐上，用至少十七种隐匿蛊虫和三层暗影阵法包裹自己，却还是忍不住泄露了一丝‘感兴趣’意念的那位。”

    姜尝眨眨眼：“方道友感知真敏锐。”

    “不是感知。”方太初笑了，露出一口白牙，显得有点呆，“是算出来的。他身上的‘因果线’，有一根，刚刚轻轻搭到了道友你的身上。虽然很快撤走了，但痕迹还在。”

    姜尝沉默了一下。

    然后，她拿起一颗糖渍雪梅，放进嘴里，慢慢嚼着。

    酸甜的汁液在口腔蔓延。

    “所以，”她咽下梅子，声音平静，“方道友是来提醒我，我被人盯上了？”
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