那几人躬身领命，随即悄然隐入夜色之中。

    沐仁望着叶天忙碌的背影，嘴角勾起一抹若有若无的笑意，随即也转身离去，只留下一室沉寂。

    ……

    玄武门外的喧嚣与荣光暂告一段落，凯旋的军队自有兵部官员安排犒赏，安置。

    魏国公龙隼，这位今日帝国最耀眼的星辰，在叶修等人的陪同下，穿过重重宫禁，径直前往养心殿面圣。

    养心殿内，檀香袅袅。

    坤帝端坐于龙椅之上，已换上了一身庄重的常服，脸上带着温和笑容，但那双深邃的眼眸深处，依旧沉淀着惯有的阴霾。

    “老臣龙隼，叩见陛下！”

    “吾皇万岁，万岁，万万岁！”

    龙隼虽年事已高，又刚经大战，但声音依旧洪亮。

    “爱卿平身！”

    坤帝虚抬右手，“此番北征，爱卿披坚执锐，扬我国威，一举击溃蛮族主力，迫其俯首称臣，实乃不世之功！辛苦了！”

    龙隼站起身来，虎目炯炯，朗声应道。

    “陛下言重了！”

    “保家卫国，驱逐鞑虏，乃老臣分内之事，亦是军中儿郎用命，岂敢言辛苦？”

    他话语微微一顿。

    目光关切地扫过坤帝的面容。

    “倒是陛下，老臣观您气色，比之出征前似乎更显康健。”

    “只是不知……陛下那困扰已久的脚疾，近来可好些了？”

    提及此事。

    坤帝脸上的笑容真切了几分。

    他下意识地活动了一下那只曾经肿痛难忍的脚踝，语气中带着一丝感慨。

    “好多了，确实好多了！”

    “说起来，此事还多亏了老八。”

    “是他献上了改良的药方，华天年依方配药，朕用了之后，这脚疾竟真的消下去大半，如今虽偶有反复，但比起从前，已是云泥之别。”

    “说起来，朕似乎……还未曾好好赏他。”