驹过隙呀，那丫头小时候我还抱过她。十六年前我离开军营继承家业，临行前去叶万山家里吃饭，你大哥才五岁，趴在炕上逗郡主玩儿，差点拿豆饼把她给噎死，自己却倒头睡了。我听到哭声赶过去，给人赔罪，顺口说这对孩子倒挺配，不如就做个儿女亲家吧，将一只平安扣给了郡主。”

    “所以真有这事儿啊！”

    “嗐，我当时是安慰叶万山，我们徐家的儿子哪能娶个伙头兵的女儿？后来他当上韩王，也是一穷二白，还到处借军饷，你大哥娶郡主没有任何好处。这么多年过去，叶万山都不提亲事，我更没放在心上。现在郡主提起，是想跟我们家攀上关系，她不是说了嘛，就是我们不认这门娃娃亲，也请看在两家的情分上救她出来。”

    徐季鹤思忖道：“是否娶亲不重要，她是想让我们徐家人进入堰州，控制住东辽郡，最好带着兵。”

    徐太守发现自己这个儿子是真的有长进，拍了拍他的肩：“这一点，才是最吸引我的。如今赤狄已退，堰州有大片无主的荒地，燕王迟早要回封地溱州，与其让朝廷派任新的郡守刺史，不如我们捷足先登。”

    长阳郡的郡兵有三万，徐家又养了两万守护庄田的壮丁，其实就是有武器的私兵。虽说养私兵在烽烟四起的大周不是什么新鲜事，但能做出这事的，多少怀着不该有的心思，谁不希望多吞几块地，壮大势力称霸一方？

    徐太守把两封信都收到匣子里锁上，脸上的神情变了又变，喃喃道：“好伶俐的丫头，虽然想法欠了些火候，可胆识远胜常人，我倒想见见她了。”

    他的目光落在儿子身上：“你后日就秘密启程，以探望郡主为名带着那位赵姑娘去云台城，看看到底是怎么回事。在没有弄清真相之前，我可不会去碰燕王这根钉子，他对我们大有用处。对了，我还要给流民军中的眼线写封信，你去后院问你娘拿对成色好的耳坠子，一会儿送来。”

    “好，我这就去。”徐季鹤答道。

    徐太守捋着一把漆黑光亮的胡须，手指在匣子上叩了叩，眯着眼笑起来：“我来给这丫头长个教训，什么叫聪明反被聪明误。人心岂是她在脑子里想想就能随意摆布的？”

    *

    征北军大营。

    过了晌午，天阴沉沉的，似要落雨。巡逻的士兵手持长矛在寨子里穿梭，巡到北面，未接近营栅就折了回来，只因王爷下令，除了朱柯统领之外，谁都不许接近那两顶特殊的帐篷。

    这两日朱柯忙里偷闲，干起了送饭打扫、遛狗洗狗、梳毛铲屎的活儿，不用管陆沧帐里的事，只需每晚向他禀报一次。紫金参功效奇佳，华仲虽被鞭子抽掉了一层皮，都招苍蝇了，但依然活着，郡主则比他舒坦得多。

    她成天躺在褥子上，吃了睡睡了吃，偶尔对着小狐狸念念有词，朱柯在帐外偷偷听去，她有时抱怨肚子疼，有时抱怨睡不好，有时抱怨无聊，盘着腿抖得铁链哗哗响，可就是没说过柱国印在哪儿。

    这可把他愁坏了，今天就是王爷给的最后期限，郡主要是再不招供，他真得挖个大坑把一人一狐都埋了！

    收拾完第二顿的残羹剩饭，朱柯牵着汤圆在林子里遛了一圈，提前去陆沧的大帐里和他通气。

    “王爷，我按您的吩咐，一直不问，郡主也不开口。过了今晚，您看要不要换个法子？”

    陆沧正在训鸟，若木刚刚完成了一场漂亮的捕猎，把三只野兔一起叼回来扔在筐里，骄傲地站在木架上张开嘴。

    “不必费神去问，她不想说，问出来也是假的。你去营栅外挖坑，等太阳落山士兵回营了，给她罩个头套，捆了手脚竖着扔到坑里去，一铲子一铲子填土，她什么时候招，我就什么时候来。”

    他把盘子里的新鲜鸡肉一条条地喂进鸟嘴里，若木抖着翅膀发出哇哇的求食声，吵得朱柯耳朵都要聋-->>

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