找到哥哥，就想法子弄些钱财雇人去救你。好妹妹，你可千万要撑住，别做傻事。”

    她吸着鼻子撮土为香，将采莼的玉佩放在跟前，和汤圆把佛祖菩萨、关公土地挨个拜了一遍，又给她爹烧了几个柿饼，请他跟黑白无常说道说道，不要那么快去勾采莼的魂魄。

    “汤圆，你跟紧我，不要乱跑，好不好？姐姐只剩你一个妹妹了。”叶濯灵挠着汤圆的下巴。

    汤圆乖巧地点了下头，舔着她的手。

    姐妹俩继续上路，叶濯灵起初欲从浮桥过河，到对岸买药，可浮桥却被拆了一半，也没有船可乘，问了渔翁才知道官府下了命令，沿河戒严。

    这下只能找别处过河，她垂头丧气地骑马回了镇上，先给汤圆买了药敷，又给自己买了刀防身，还要了些松仁榛子之类的坚果。那两个赤狄人不识货，抢的不是她的粮食，而是汤圆的狐狸粮，一条条串好的兔肉干、林檎脆片、鱼肝肉酥粉、羊奶芝麻燕麦饼，卖相比人吃的好多了，都是她精心烹制的。镇上卖的肉干或烟熏或腌制，狐狸吃不了，她只能拿些它喜欢吃又饱腹的坚果作慰劳。

    她可以饿肚子，但汤圆不可以；她摔破皮可以忍一忍，但汤圆一定要擦药，汤圆是她的宝贝疙瘩。

    在铁匠铺里买刀时，叶濯灵顺便问了一嘴路，带着汤圆往紫云山赶，打算用渡索过河。可当她到了山脚，看到这根在百丈高空中晃晃荡荡的竹索，只能想起一个词，叫做“命悬一线”。

    铁匠说的渡索，其实是多年前村民用竹藤编成的长绳，两头拴在石柱上，渡河之人用一根皮绳系在身上，绳子上端有木头做的溜梆，靠它自上而下溜到对岸去。

    ……还有别的法子吗？

    她的腿软了，骑在马上走走停停，费了好大劲儿才磨蹭到村口，不停地给自己鼓劲。今日她太累，不想劳动筋骨，摸黑在村子周围转了半天，好容易找到个可以藏身的老树洞，让汤圆撒尿做了领地标记，在洞外洒上雄黄粉，再用石头堵住洞口，裹着狐裘倒头就睡。

    树洞里不见天光，叶濯灵连个梦都没做，也不知睡了多久，被咕噜噜叫的肚子唤醒了。她打了个哈欠，迷迷糊糊地看见汤圆在啃地瓜干，记得自己好像没把这东西拿出来，一巴掌拍在狐狸脑门上：

    “又偷吃。”

    她纳闷怎么越睡越累，扒开一条石头缝，小心翼翼地往外窥探，二十丈外的草地上，没拴绳的马儿不见了，几棵粗大的松树顶上呼啦啦飞过几只乌鸦，黑色的影子划破红轮，霞光万丈，彩云满天。

    “一日之计在于晨，小汤圆，姐姐等会儿就带你过河。”

    饶是在这样恶劣的环境下，叶濯灵也被日出的美景给迷住了，她挪开石头，抱着汤圆趴在树洞里痴痴地看了一会儿，揉了揉眼睛，疑惑地喃喃：

    “咦？不是我看花了吧？”

    太阳好像慢慢地缺了一角。

    汤圆用一种看傻子的眼神看着她，她微微张开嘴，发现太阳确实在往下沉，渐渐被黑漆漆的树顶吞噬——竟然已是第二日傍晚了！

    原来她睡了快一整天，汤圆弄不醒她，又没人喂食，饿得捱不住了，就在包里翻吃的。

    “糟了糟了，得赶快走。”叶濯灵一骨碌爬起来，拿出水囊和干粮，大吃大嚼填肚子，又把燕麦饼往汤圆嘴里塞。

    姐妹俩狼吞虎咽，晚饭吃毕，刨土埋掉遗迹，在溪边洗了手。落日沉到了山谷里，她背着包袱从林子里走出来，伸了个懒腰，决定趁天还没黑，一鼓作气去和渡索搏斗。

    “也不知道那匹马被谁捡去了，要是卖出去，得好几十两呢。”她惋惜地道。

    山村里日出而作，日入而息，这时辰村民快就寝了。叶濯灵顺着泥巴路走到村头，路上无人，几只大黄狗在院子里此起彼伏地吠叫。-->>

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