店内装潢古朴，货品也算齐全，却莫名少了些吸引人的鲜活气。伙计无精打采地靠在柜台后，见她进来，才勉强打起精神：“姑娘想看些什么？”

    林挽星并不答话，只在一楼缓缓转了一圈，又步上二楼。

    从二楼的轩窗望出去，正好能将对面“胭脂阁”门庭若市的景象尽收眼底。

    她寻了个临窗的位子坐下，这才对跟上来的伙计道：“叫你们掌柜的来。”

    伙计一愣，打量着她素净的打扮，迟疑道：“姑娘，我们掌柜的眼下不在店里，您若有什么需要……”

    “去告诉他，”

    林挽星打断他，声音不高，却带着一种不容置疑的笃定，“我能让‘凝香斋’的生意，超越对面的‘胭脂阁’。”

    伙计瞪大眼睛，仿佛听到了天方夜谭。

    对面夏家的“胭脂阁”根基深厚，又有侯府背景，自家铺子被压得喘不过气，掌柜的愁得头发都白了，这不知哪儿冒出来的小姑娘，竟敢夸此海口？

    他正想嗤笑两句，林挽星却已再次开口，语气平静无波：

    “给你两刻钟，过时不候。”

    她抬眼，目光清清冷冷地扫过来：“我相信，这京城里，想做胭脂水粉生意、且想压倒夏家的，不止你们一家。”

    伙计被她眼神中的冷意与自信慑住，再想起店里日益惨淡的生意和岌岌可危的工钱，一咬牙：“姑娘稍候！小的这就去请掌柜的！”

    他匆匆下楼，临走前不忘给林挽星斟了杯热茶。

    林挽星端起茶盏，却未喝。

    她倚在窗边，静静望着对面装饰华丽、客流不断的“胭脂阁”，阳光落在她平静的侧脸上，映得那双眸子深不见底。

    夏婉晴，游戏……开始了。