般的寂静。

    江鼎微笑着看着他，直到火折子快烧到自己的手指，才随手一甩，灭了火。

    “你看，这就是我不喜欢罗刹人的原因。他们太粗鲁，动不动就开枪杀人。我就不一样，我喜欢讲道理。”

    他重新坐回椅子上，拿起那把用来切羊肉的小刀，在桌子上刻画着。

    “第二，我听说你们这里盛产棉花？好东西。北凉冷，兄弟们过冬缺棉衣。以后的棉花，不许往西边卖一两。要是让我在罗刹人的军营里看到一床咱们西域的棉被……”

    江鼎停下刀，抬头看了一圈众人。

    “那我就当那个国家向北凉宣战了。那时候来的就不是我这个讲道理的生意人，而是李牧之将军那三千把不会讲道理的陌刀。”

    楼兰王擦着额头上的冷汗，颤巍巍地拿起笔。

    他知道，眼前这个年轻人不是在虚张声势。黑风谷那一战，罗刹人的尸体还没凉透。那种把炸药包当石头扔的打法，已经成了这几天所有西域人的噩梦。

    “签……我们签。”

    楼兰王第一个在桑皮纸上按下了鲜红的指印。

    随着第一个人低头，剩下的事情就顺理成章了。

    不到一炷香的时间，十几份不平等条约全部签订。西域的硝石、棉花、甚至是骆驼队的通行权，全部变成了北凉的囊中之物。

    江鼎收起那些合约，并没有急着走。

    他看着那个依旧满脸惊恐的龟兹使臣，突然从怀里摸出一小锭银子，那是正儿八经的北凉铸银，成色极好。

    “这块银子，赔你的惊吓费。”

    江鼎把银子扔进那个使臣的怀里，然后拍了拍手上的火药渣子。

    “记住了，北凉做生意就是这样。你要是当我朋友，我护着你发财；你要是想当墙头草……这桶火药，我下次就埋在你的床底下。”

    说完，他看了一眼哑巴。

    哑巴面无表情地提起那个巨大的火药桶，就像提着一篮子鸡蛋，跟着江鼎大步走出了王宫。

    直到那两人的背影消失在夜色中，大殿里紧绷的气氛才轰然垮塌。那几个国王瘫软在椅子上，感觉像是刚从鬼门关走了一遭。

    ……

    门外，夜色如墨。

    必勒格站在一匹战马旁，那匹马是他特意挑的，性子温顺。

    看到江鼎出来，必勒格有些笨拙地想要上前牵马。他那只空荡荡的右袖管被风吹得乱晃，怎么看怎么扎眼。

    江鼎皱了皱眉，一把推开他的手。

    “还没做假肢？”

    “做了。”必勒格低声说，“公输老先生给做了一个木头的，带钩子的那种。太丑，我不爱戴。”

    “丑？”

    江鼎冷哼一声，翻身上马，“那是保命的家伙，不是给你去相亲的。等回了虎头城，让公输冶再给你改改，弄个机关，里面藏把匕首或者石灰粉。以后跟人握手的时候，谁要是不老实，就给他来一下。”

    必勒格愣了一下，随即苦笑：“老师，您这教的都是什么啊……”

    “教你活命。”

    两人策马慢行在楼兰古城的土路上。两边的民居大多紧闭门窗，偶尔有几声狗叫。

    “老师，咱们这么逼他们，万一他们背后捅刀子怎么办？”必勒格忍不住问道，“这些西域国王都是喂不熟的狼。”

    “所以要让他们离不开我们。”

    江鼎从大衣兜里掏出一把从北凉带来的炒黄豆，丢进嘴里嚼得嘎嘣响。

    “光靠吓唬是不行的。等回去，你让铁头带一队工兵过来，给楼兰王修几个水车，再-->>

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