地站了起来，但一个个缩着脖子，手足无措。

    江鼎走到王二面前，帮他拍了拍膝盖上的土。

    “王二，我问你。”

    江鼎的声音很平淡，像是在拉家常。

    “这碗里的肉，是谁给你的？”

    王二哆嗦着回答：“是……是参军老爷赏的。”

    “错。”

    江鼎摇了摇头。

    “这肉，是你用手印换来的。”

    “你签了字，卖了力气给我干活，我给你发工钱，给你饭吃。这叫——交易。”

    “咱们是平等的。我不欠你的，你也更不欠我的。”

    王二听得云里雾里。平等？这世上哪有跟老爷平等的事？

    江鼎转过身，看着这几千双迷茫的眼睛。

    “在北凉，有一条铁律。”

    “除了跪天跪地跪父母，谁也不许跪人。”

    “哪怕是我，哪怕是李将军，哪怕是张先生。”

    “谁要是敢下跪，那就是软骨头！北凉不要软骨头！”

    江鼎指了指他们身上的新工装。

    “穿上这身皮，你们就不是佃户，不是奴才。”

    “你们是北凉工人。”

    “工人靠力气吃饭，这饭吃得堂堂正正！为什么要蹲着？为什么要跪着？”

    “都给我挺起胸膛来！”

    “端着碗！站直了！看着我的眼睛吃！”

    江鼎走到一个还在发抖的年轻后生面前，帮他把碗端平，把背拍直。

    “吃！”

    “大口吃！嚼出声来！”

    ……

    张载看着这一幕，眼眶有些湿润。

    他走上台，清了清嗓子。

    “乡亲们。”

    张载的声音苍老而温厚。

    “老夫张载。以前是个教书匠。”

    “今天，老夫给你们上第一课。”

    张载拿起一支粉笔，在身后的黑板上，写下了一个大大的字：

    【人】。

    “一撇，一捺。”

    “相互支撑，顶天立地。”

    “这就是人。”

    “严嵩把你们当牲口，周扒皮把你们当奴隶。”

    “但在这里，江参军把你们当人。”

    “既然是人，就得有人样。”

    张载指着那个字。

    “从今天起，忘掉你们以前学的那些磕头作揖的规矩。”

    “在这里，咱们只讲一个理：多劳多得，不劳不得。”

    “只要你肯干，你能让一家老小穿上绸缎，能住上大瓦房，能让孩子上学堂。”

    “这些，不是老爷赏的。”

    “是你们用这双手，站着挣回来的！”

    ……

    王二听着台上的话，看着那个大大的“人”字。

    他感觉心里有什么东西碎了，又有什么东西长了出来。

    他看了看手里的碗。

    这肉，还是刚才那块肉。

    但不知道为什么，此刻端在手里，觉得格外沉甸甸的。

    他试着挺直了腰杆。

    虽然有点僵硬，有点不习惯。

    但他发现，站直了吃饭，视野好像真的开阔了很多。能看见远处的夕阳，能看见身边同伴的脸。

    “吃！”

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