>    “库通！库通！”

    连杆推动车轮，发出了沉重的撞击声。

    动了。

    那个重达几万斤的铁疙瘩，动了。

    起初很慢，像是老牛拉破车。但随着活塞的频率加快，它的速度越来越快。

    “轰隆隆——轰隆隆——”

    它拖着身后五节装满煤炭和石头的车厢，在铁轨上奔跑起来。风驰电掣，黑烟滚滚。

    站在路边的李牧之，下意识地按住了刀柄。

    他的战马“乌云踏雪”受惊了，希律律地叫着往后退。这匹草原上的神驹，本能地对这个比它强大无数倍的怪物感到恐惧。

    “这就是……铁龙？”

    李牧之看着那个呼啸而过的庞然大物，感受着脚下大地的震颤，眼中的震撼无以复加。

    “它不吃草，它吃煤。它不知疲倦，力大无穷。”

    江鼎站在他身边，手里拿着怀表，看着秒针转动。

    “时速……六十里。”

    江鼎合上怀表，嘴角露出了一抹满意的笑。

    “老李，从今天起，京城到河间府的那条路，可以铺铁轨了。”

    “以前咱们运兵，要走十天。以后，只要一天。”

    “而且，这玩意儿不仅能跑在地上。”

    江鼎指了指那个冒着白气的气缸。

    “把它装到船上，咱们的水师就不再看老天爷的脸色了。逆风？逆水？在那螺旋桨面前，都是笑话。”

    李牧之看着那辆已经冲到轨道尽头、正在缓缓减速的火车。

    他突然觉得，自己手里的刀，有点轻了。

    在这种绝对的大工业力量面前，个人的武勇，哪怕是霸王在世，也挡不住这一撞。

    “江鼎。”

    李牧之转过头，眼神复杂。

    “这头怪兽，咱们能控制得住吗？”

    “能。”

    江鼎从怀里掏出一块黑色的橡胶。

    “只要咱们手里攥着核心技术，攥着这看起来不起眼的黑烂泥。”

    “这头龙，就只能乖乖地替咱们大凉……拉磨。”

    ……

    是夜。

    西山的庆功宴上。

    公输冶喝醉了，抱着那个橡胶垫圈痛哭流涕，喊着这是“补天石”。

    江鼎没有醉。

    他站在露台上，看着远处京城的灯火。

    “老李。”

    “嗯？”

    “咱们的拳头硬了，这就腿也快了。”

    江鼎的目光，投向了那个一直让他心神不宁的西方。

    “罗刹国的那位女皇，听说最近在边境集结了十万哥萨克，还买了西洋人的新式火炮，想要找回场子？”

    “是有这回事。”李牧之点头，“情报说，他们打算明年开春动兵。”

    “明年开春？”

    江鼎冷笑一声。

    “她等不到了。”

    “咱们既然有了火车，有了铁甲舰。”

    “这仗什么时候打，在哪儿打，就由不得她了。”

    江鼎转身，将手中的酒杯重重地放在栏杆上。

    “传令。”

    “西山兵工厂，全线停产民用铁器。”

    “全力生产……‘蒸汽动力装甲车’和‘蒸汽明轮炮舰’。”

    “这个冬天，咱们不冬眠。”

    “咱们去给那位-->>

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