了重兵把守吗？是不是北凉人炸的？！”

    “不……不是……”

    亲兵跪在门口，浑身湿透，哭着说道：

    “是……是蚂蚁窝掏空的……原本……原本那帮书生是要去堵那个洞的……结果被咱们的人……给抓了……”

    “现在……现在水已经漫过扬州城了……几十万百姓……都在水里泡着呢……”

    曾剃头僵在原地。

    他看着祖宗牌位上那袅袅升起的青烟。

    他突然觉得自己很可笑。

    他守住了气节，守住了大义。

    但他没守住那道土堤。

    他也没守住那几十万条人命。

    “备……备车……”

    曾剃头扶着供桌站起来，声音苍老得像是风中的枯叶。

    “去哪？”亲兵问。

    “去……去龙王庙。”

    曾剃头的眼神变得空洞而迷信。

    “去求雨停。去求河神……收了这神通吧。”

    ……

    高邮堤决口处。

    浑浊的黄汤如同愤怒的恶龙，撕开了数百丈宽的缺口。房屋、树木、牲畜，乃至来不及逃跑的人，在这股天地之威面前，渺小得像是一粒尘埃。

    方孝儒被绑在木桩上，原本是等着被斩首示众的。

    但现在，那个要杀他的团练使已经不见了，不知道是被水冲走了，还是早就逃命去了。

    水漫到了方孝儒的胸口。

    冰冷，刺骨，带着泥沙的腥味。

    他看着那些在洪水中挣扎呼救的百姓，看着那些漂浮在水面上的尸体，看着那满目疮痍的江南水乡。

    他没有恐惧。

    他只觉得悲哀。

    这就是他曾经以此为傲的大楚。宁可信河神，也不信科学；宁可要面子，也不要百姓的命。

    “大凉……”

    方孝儒喃喃自语。

    “如果……如果你们真的能救这天下。”

    “那这大楚亡了……又何妨？”

    就在水即将淹没他口鼻的时候。

    远处的迷雾中，突然亮起了一道强光。

    “呜——！！！”

    一声凄厉而又充满力量的汽笛声（李牧之工坊试制的早期蒸汽明轮船），穿透了风雨。

    一艘巨大的、挂着黑龙旗的钢铁怪兽，破浪而来。

    那是大凉的救援船。

    船头上，站着一群穿着橙色救生衣的身影。他们没有拿刀枪，而是拿着绳索、竹竿，还有扩音喇叭。

    “前麵的兄弟！别怕！抓住了！”

    一根绳索被抛了过来，准确地落在方孝儒面前。

    方孝儒伸出冻僵的手，抓住了那根绳子。

    那是他这辈子抓过的最粗糙、却也最温暖的东西。

    他被拉上了船。

    迎接他的，是一碗热腾腾的姜汤，和一张并不好看但很实在的笑脸——那是铁头。

    “读书人？”

    铁头看着斯斯文文的方孝儒，咧嘴一笑。

    “命挺大。喝口汤，暖暖身子。”

    “待会儿水退了，还得靠你们这些读书人去算这决口的土方量呢。咱们大老粗，干不来这细活。”

    方孝儒捧着姜汤，眼泪掉进碗里。

    他回头看了一眼那片汪洋。

    在这一刻。

    从大楚的死囚-->>

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