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    整个团练营，除了那个千夫长和几个死忠的亲信，剩下的一千多号人，全都跳进了冰冷的河水里。

    他们在水里争抢、推搡，甚至拔刀相向，就为了抢那一个装了一斤米的竹筒。

    “反了……反了……”

    千夫长看着这混乱的场面，手里的刀都在抖。

    他想杀人立威。

    但他发现，远处，更多的黑影正在向河边涌来。

    那是附近的饥民。

    几万、十几万听到了风声的饥民，拖家带口，拿着网兜、钩子，像潮水一样冲垮了哨卡，冲向了这条流淌着粮食的生命河。

    “这哪是河啊……”

    千夫长颓然地放下刀。

    “这分明是……北凉人给咱们挖的坟。”

    ……

    大楚丞相府。

    曾剃头看着手里那个红漆竹筒，那是亲兵拼死抢回来给他看的“证物”。

    他打开盖子。

    倒出了一把米，还有那张卷在里面的小纸条。

    纸条上没有劝降的废话，只有简简单单的一行字，印着北凉特有的铅活字：

    “大凉开元二年，淮北丰收。米多，速来。”

    这八个字，比那十万大军的檄文还要狠毒。

    “米多……速来……”

    曾剃头的手在颤抖，那把米撒了一地。

    “江鼎……你好毒的心呐！”

    “你这是在告诉全天下的百姓，跟着你大凉有饭吃，跟着我大楚只能饿死！”

    “你这是在挖我大楚的祖坟！”

    曾剃头猛地把竹筒摔在地上，摔得四分五裂。

    “不许捞！传令下去！”

    “调集弓弩手！谁敢下河捞米，就给我就地射杀！”

    “把那些竹筒，都给我推到下游去！推到海里去！宁可喂鱼，也不能喂这些忘恩负义的刁民！”

    “丞相……”

    旁边的幕僚跪在地上，已经哭不出声了。

    “没用了……弓弩手……弓弩手自己都下河去捞了……”

    “现在扬州城的百姓都在往河边跑，咱们的人拦不住，也不敢拦了……”

    “拦不住？”

    曾剃头踉跄着走到窗边，看着外面阴沉的天空。

    他为了这个国家，以此为了心中的“理学大义”，坚持到了现在。他不惜杀人，不惜背负骂名，就是想守住这最后一口气。

    但现在，这口气，被一江的竹筒给泄了。

    “天要亡楚啊……”

    曾剃头闭上眼睛，两行清泪流了下来。

    “既然拦不住人……”

    他的眼中闪过一丝最后的疯狂。

    “那就……拦江。”

    “去！”

    曾剃头指向门外。

    “把库房里剩下的猛火油，全部搬出来！”

    “倒进淮河里！点火！”

    “我要把这条河烧了！把那些竹筒、那些抢米的兵和民，统统烧了！”

    “我得不到的民心，江鼎也别想得到！”

    这是一条真正的毒计。

    火烧淮河。

    这是要在这个寒冷的春日里，把这江南最后的希望，连同无数条性命，一起化为灰烬。

    ……

    淮水北岸。

    江鼎和李牧之，正站在瞭望塔上。
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