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    现在市面上一捆柴还要十文钱，而且只能烧半个时辰。这煤球两文钱能烧半天？

    这哪里是煤？

    这是穷人的命啊！

    ……

    柴市口。

    这里曾是京城最热闹的集市。每天几百辆柴车汇聚于此，把持着全城百万人的取暖和做饭。

    柴帮的帮主“过山虎”，今天的心情很不好。

    他穿着貂皮大衣，坐在太师椅上，以前这个时候，早就有几十个柴贩子排队来交“份子钱”了。

    可今天，门可罗雀。

    整个柴市口，冷清得像个灵堂。那一车车上好的硬木劈柴堆在那儿，无人问津，上面落满了雪。

    “人呢？都死绝了？”

    过山虎一脚踢翻了火盆的架子，炭火洒了一地。

    “帮主……不好了……”

    一个小喽啰连滚带爬地跑进来，脸色煞白。

    “城南……城南的北凉杂货铺，在卖那个……那个带眼儿的黑煤球！”

    “煤球？”过山虎不屑，“那破玩意儿谁买？脏得要死！”

    “买疯了啊帮主！”

    喽啰哭丧着脸。

    “那煤球便宜啊！两文钱一个！而且火硬，还不冒烟！老百姓都在排队，队伍都排到城门口去了！咱们的柴……送都没人要了！”

    “什么？！”

    过山虎猛地站起来。

    他也是这京城的坐地虎，自然知道这意味着什么。

    这是砸饭碗。

    是北凉人要把他们这个延续了几百年的行当，连根拔起。

    “抄家伙！”

    过山虎眼露凶光，从墙上摘下那把开山大斧。

    “敢断爷的财路？也不打听打听这柴市口姓什么！兄弟们，跟我走！去砸了那煤铺！”

    ……

    北凉杂货铺前。

    这里确实排起了长龙。寒风中，百姓们虽然冻得跺脚，但看着这一车车拉出来的煤球，脸上全是笑意。

    “让开！都他娘的让开！”

    过山虎带着五六十个手持斧头、木棍的打手，气势汹汹地冲了过来。

    “谁许你们在这儿卖这这种下贱东西的？！”

    过山虎一斧头劈在一摞刚卸下来的煤球上。

    “哗啦——”

    煤球碎了一地。黑色的粉末在雪地上格外刺眼。

    排队的百姓吓得四散而逃，但并没有跑远，而是站在远处愤怒地看着。

    “哟，这不还没过年吗？怎么就有野狗出来乱叫了？”

    一个懒洋洋的声音，从铺子里传来。

    门帘掀开。

    铁头走了出来。

    他今天心情不错，正在铺子里帮着数钱。现在看到这一地碎煤，他的眉头皱了起来，慢慢变成了一个“川”字。

    “你谁啊？”过山虎看着铁头那身板，心里有点虚，但还是硬撑着，“这地界归柴帮管……”

    “柴帮？”

    铁头走出铺子，脚踩在那堆碎煤渣上，发出“咯吱咯吱”的声音。

    “以前归你们管，那是因为老百姓没得选，只能买你们的高价柴。”

    “现在……”

    铁头弯下腰，捡起半块碎煤球，在手里轻轻一捏，煤球化为粉末。

    “现在有这个了。”

    “这东西是从地底下挖出来的，是大凉给百姓的恩典。”
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