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    他指了指门外。

    “我给你们准备了‘车’。”

    “什么车？”

    “棺材车。”

    ……

    半夜子时。

    苏州城的北门，阴森恐怖。

    一队送葬的队伍，正吹吹打打地往城外走。纸钱漫天飞舞，哭声震天。

    “站住！”

    守门的团练使提着刀，拦住了去路。

    “大半夜的，送什么丧？晦气！”

    “官爷，行行好。”

    沉万三披麻戴孝，从队伍里走出来，哭丧着脸。

    “这是我家老太爷，昨晚没熬住，走了……这城里也没地儿埋，只能往乡下送……”

    “打开看看！”

    团练使不吃这一套。曾剃头有令，严查一切出城的人员和物资。

    几个团练兵走上前，粗暴地撬开了第一口棺材的盖子。

    一股恶臭扑面而来。

    里面确实躺着一具尸体，而且已经开始腐烂了。那是沉万三花钱从乱葬岗买来的无人认领的尸体。

    “真他娘的臭！”

    团练使捏着鼻子，挥了挥手，“盖上盖上！”

    他又走到第二口棺材前，刚想让人撬开。

    “官爷！使不得啊！”

    沉万三“噗通”一声跪下了，顺势把一包沉甸甸的东西塞进了团练使的袖子里。

    那是十罐北凉产的“午餐肉罐头”。

    铁皮罐子，密封极好。在这个饿死鬼投胎的世道，这玩意儿比金子还金贵。

    团练使摸了摸袖子里的硬家伙，喉结滚动了一下。

    他看了看沉万三，又看了看那十几口黑漆漆的棺材。

    他其实猜到了里面可能有猫腻。或许是藏了金银，或许是藏了违禁品。

    但是……

    他饿啊。

    他家里的老婆孩子也饿啊。

    这十罐肉，能救命。

    “行了行了。”

    团练使咳嗽一声，装模作样地踢了棺材一脚。

    “赶紧滚！别把瘟气传给弟兄们！”

    “是是是！多谢官爷！多谢官爷！”

    沉万三连磕三个头，挥手示意队伍赶紧通过。

    ……

    出了城，走了五里地。

    到了一处无人的芦苇荡边。

    “停！”

    沉万三低喝一声。

    伙计们手忙脚乱地撬开后面几口棺材的盖子。

    “苏嬷嬷！妮儿！出来了！透透气！”

    棺材盖推开。

    没有尸体。

    苏嬷嬷和那几个年轻的绣娘，脸色苍白地从棺材底下的夹层里坐了起来。她们刚才一直憋着气，虽然棺材上钻了气孔，但那种躺在黑匣子里的恐惧，还是让她们浑身冷汗。

    “我们……出来了？”

    小徒弟看着头顶那轮惨白的月亮，不敢相信地问。

    “出来了。”

    沉万三指了指河边。

    那里，一艘涂成灰色的、没有挂灯的“车轮柯”快船，正静静地停在芦苇深处。船头的黑龙旗，在夜色中若隐若现。

    “上船吧。”

    沉万三扶着苏嬷嬷，把她送上了跳板。

    “过了这条河，就不归曾剃头管了。”

    苏嬷-->>

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