这个理由很充分，也很正当。

    必勒格确实是整合草原的最佳人选。他是“狼王”的后代，又有北凉这边给的物资支持。

    但江鼎看着这个自己一手教出来的徒弟，心里却突然闪过一丝不安。

    这头小狼崽子，眼里的光，似乎和以前不一样了。

    那是野心。是被鲜血和权力喂养大的野心。

    “想去就去吧。”

    江鼎并没有阻拦，反而从怀里掏出一本厚厚的小册子。

    “这是我最近写的《草原经济发展纲要》。你拿回去看看。”

    “记住一句话。”

    江鼎把册子拍在必勒格的胸口。

    “草原可以是狼的家，但不能是狼的屠宰场。你要想当真正的王，就得学会让你的子民吃饱饭，而不是只会带着他们去抢劫。”

    必勒格接过册子，深深地鞠了一躬。

    “学生……谨记。”

    他低头的那一瞬间，掩去了眼底那那一抹复杂的光芒。

    他转过身，大步走出了房间。那背影，有些决绝。

    看着必勒格离开，赵乐有些担忧地问道：“你就这么放心让他回去？他毕竟是……”

    “毕竟是异族？”江鼎笑了笑，给自己倒满酒，“嫂子，疑人不用，用人不疑。再说了……”

    他摸了摸袖子里那把特制的短柄火铳。

    “我在他身边，还有安排。”

    正说着。

    门外突然传来一阵急促的脚步声。

    “报——！”

    一名亲卫冲到门口，神色慌张。

    “京城来的天使……快到了！离城只有五里！”

    “这么快？”李牧之皱起眉头。

    按理说，从京城到这儿，就算八百里加急也要个十天半个月。这圣旨怎么来得跟鬼一样快？

    “看来严嵩那老狗早就准备好了。”

    江鼎站起身，理了理身上的长衫。

    “走吧，各位。”

    “咱们去接旨。”

    “这顿庆功酒还没喝完，下一顿‘鸿门宴’，人家就给端上来了。”

    ……

    五里外。

    一支打着黄龙旗的队伍，正在雪地里疾驰。

    为首的一辆马车里，坐着一个面白无须、眼神阴骘的老太监。

    他是司礼监的秉笔太监，也是老皇帝最信任的家奴——王振。

    王振手里又捧着那个明黄色的卷轴，嘴角噙着一抹冷笑。

    他这次来，不仅是来宣旨的。

    他的车队最后面，还跟着十辆大车。那车上装的不是赏赐的金银，而是一个个黑色的、散发着刺鼻气味的木箱子。

    那是严嵩从南蛮那里高价买来的“蛊毒”。

    还有一队穿着飞鱼服、腰佩绣春刀的锦衣卫死士。

    “北凉……”

    王振用那尖细的嗓音喃喃自语。

    “杂家倒要看看，你这块硬骨头，能不能扛得住皇上的这道‘软刀子’。”

    风雪中。

    虎头城的城门缓缓缓打开。

    江鼎和李牧之站在雪地里，看着那越来越近的皇家仪仗。

    两人都没有说话。

    但他们都知道。

    这虎头城的平静日子，到头了。