>    额角、脸颊，鼻梁……留下处处淤痕，黄褐底色带着点青紫残影，

    本来长得就上不得台面，这下更无法出门见人了。

    赵树芬惦记着她那继子，这鸡汤正好给他补补。

    她心里美滋滋地想着，这般体贴周到，苟家人一定念着她的好，

    村里人知道了，也会得个贤名，夸她是个难得的后妈。

    赵树芬在东屋里坐着，手里做着针线，耳朵却支棱着听外面的动静。

    谁想到，院门外传来敲门的动静，来的却不是苟三利。

    竟是个从乱石砬子来的陌生女人。

    刘彩芹笑盈盈地站在门口，说是白丽雅让她来取几枝卷莲花。

    赵树芬心里不大情愿，但听说是闺女答应的，也不好推拒，便让人进了屋。

    刘彩芹打扮得花枝招展，穿了那套备受白丽雅称赞的衣服，

    袖口和衣领上的彩色镶边，针脚细密，颜色鲜亮，十分惹眼。

    赵树芬的目光扫过那花色，心里猛地一揪。

    红底色带蓝紫色喇叭花的图案，怎么和那块衣料一模一样？

    供销社可没这个料子，她特意去找过。

    一股说不清道不明的怀疑，悄悄笼罩心头。

    她脸上的笑容淡了，让座时态度冷冷淡淡的，也不唠嗑，

    屋里气氛一下子就尴尬了。

    刘彩芹有些纳闷，明明说好了来取花，怎么像仇人登门一样？

    不由得腹诽，这当妈的，待人远不如她闺女热络爽快，

    心里惦记着纯白的卷莲，只好坐着干等，盘算着白丽雅也该回来了。

    就在这当口，院子里传来了脚步声，

    接着是苟三利那刻意放软、带着几分腻歪的嗓音，

    “树芬哪，我来了啊！”

    这声音像颗石子投入死水，溅起的涟漪却截然不同。

    刘彩芹脸上的血色“唰”地褪了下去，眼睛一下子瞪圆了。

    赵树芬却是眼睛一亮，先前的冷淡瞬间被一种带着羞窘的喜悦取代。

    她急忙应了一声，快步迎了出去。

    门帘一挑，苟三利晃着身子走了进来。

    赵树芬挪开堂屋的柴火堆，捧出一个用棉布裹着的罐子，

    苟三利鼻子抽了抽，脸上露出笑来，

    “哟，炖得真香！”

    赵树芬赧然地笑着，小声说，

    “专门给你……给你家东子留的。

    炖得香烂，油都煨出来了。”

    她边说边揭开盖子，一股浓郁的鸡汤香气顿时弥散开来。

    苟三利的眼睛顿时亮了，馋猫一样砸着嘴。

    赵树芬会意一笑，放下罐子，拿过一只碗，将大铁锅锅底余下的那点鸡汤盛出来。

    汤色金黄，面上浮着晶亮的油花，隐约还有几小块鸡肉。

    赵树芬献宝似的把汤碗递给苟三利，

    “给你尝尝，咸淡中不！”

    苟三利却没接，而是就着她的手凑近闻了闻，嘴角咧开一个带点油腻的笑，

    “今天地里的活可把我累坏了，你喂我！”

    赵树芬脸一热，手顿了顿，稍一犹豫，

    还是顺从地用勺子舀起一点汤，轻轻吹了吹，递到苟三利嘴边。

    苟三利就着她的手喝了，咂咂嘴，满足地眯起眼睛，

    “嗯，不错，鲜！”

    他得寸进尺，下巴朝碗里一点-->>

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