她看向夙夜：“你回复她，同意尝试‘记忆交换’方案。但必须立下铁律：一，绝对自愿，需反复确认捐献者意愿；二，仅限非核心记忆，且捐献后需有缓冲恢复期；三，所有操作过程必须记录在案，公开透明。我们经不起另一场‘记忆矿脉’式的罪恶。”

    夙夜点头，当即寻来纸笔，以密文书写回信。他写得很快，字迹刚劲，除了同意闻人语的方案和提出铁律外，还简要告知了铁骨城矿脉的发现及“封天计划”的消息，提醒她加强峡谷防御，并设法联络其他可能幸存的后方力量。

    云雀休息够了，吞下几粒石坚给的谷粒，小心地将回信卷好，藏入腿上特制的信囊，振翅飞入渐亮的天空，身影很快消失在东方铅灰色的云层后。

    “接下来怎么办？”石坚问，“等闻人姑娘的消息，还是先去鬼哭崖？”

    解离还未回答，铺子外突然传来急促的拍门声，伴随着一个少年带着哭腔的呼喊：“石大叔！石大叔！不好了！城东……城东出事了！”

    石坚脸色一变，大步过去拉开门。门外是邻居家的小儿子阿土，不过十三四岁年纪，此刻满脸惊恐，涕泪交加。

    “慢慢说，阿土，出什么事了？”

    “死人……好多死人！东市口……王麻子他们家那条巷子……全……全死了！身上长绿斑，口吐黑水……跟我爹当年……当年走的时候一模一样！”阿土语无伦次，浑身发抖。

    瘟疫，终究还是蔓延到了铁骨城内部。

    解离和夙夜对视一眼，同时起身。

    “带路。”解离说。

    ---

    铁骨城东市口附近，原本是城内较繁华的街区之一，此刻却被一种死寂的恐怖笼罩。街上空无一人，家家门户紧闭，偶有窗户缝隙后闪过惊惶的眼睛。

    阿土说的那条巷子口，已经聚集了十几个胆大的居民和闻讯赶来的、穿着简陋皮甲、以布巾蒙住口鼻的城防治安队员。他们不敢进去，只是远远望着巷子里，脸上写满了恐惧。

    巷子深处，横七竖八躺着七八具尸体。有男有女，有老有少。尸体裸露的皮肤上，布满暗绿色的、正在溃烂的斑点，口鼻处流出粘稠的黑色液体，散发出的气味令人作呕。最诡异的是，所有尸体的眼睛都圆睁着，瞳孔放大，眼神定格在某种极致的惊恐上，仿佛死前看到了无比可怕的东西。

    “什么时候发现的？”石坚挤开人群，沉声问一个看起来像是头目的治安队员。

    那队员认得石坚，像是找到了主心骨，连忙回答：“就……就今早，打更的老刘头发现的。他说昨夜子时过后，好像听到这巷子里有怪声，像哭又像笑，没敢来看。早上起来就……”

    解离已经走进巷子，夙夜紧随其后。她不顾污秽，蹲在一具中年男尸旁，仔细查看。尸体的脖颈侧，有一个不太明显的、已经发黑的细小孔洞，像是被什么尖细的东西刺破。

    “不是普通的瘟疫传播。”夙夜低声道，他也注意到了那个孔洞，“看创口形状和位置，像是被刻意注入的。”

    解离点点头，目光扫过其他尸体，几乎都在类似位置发现了相同的孔洞。她伸出手指，虚按在孔洞上方，闭目感应。一丝极其微弱的、熟悉的阴冷气息残留着——和矿洞里那些影卫身上的，同出一源。

    “是影卫。”她睁开眼，眼神冰冷，“他们故意在城内散播疫毒，制造恐慌。”

    “为什么？”石坚跟了进来，闻言又惊又怒，“铁骨城只是个边陲小城！”

    “为了试验，也为了……清场。”解离站起身，环顾这座死寂的巷子，“矿脉的动静越来越大，他们需要确保没有‘闲杂人等’干扰。散播瘟疫，既能测试疫毒新变种的效果，又能让城内居民自顾不暇，甚至大量死亡或逃离，方便他们行事。”
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