子时三刻，黑水城的夜沉得能拧出墨来。

    李浩吹熄了案上最后一盏烛火，却没有离开窗边。驿馆后院的柴垛方向，半个时辰前那声细微到几乎不存在的窸窣声，此刻在他脑中反复回响——太过精准，太过巧合。

    清辞的信号从西城废园传来，而几乎同一时刻，驿馆内便有了动静。

    这不是巧合。

    他转身从木匣底层取出一套深灰布衣，迅速换下身上略显醒目的青衫。铜镜中的面容在昏暗光线下棱角分明，眼里的疲惫被某种锐利取代。手指抚过腰间软剑的剑柄，冰冷触感让他神思清明。

    推门时，他没有走楼梯。

    驿馆二楼走廊尽头的窗户半开着，李浩身形如狸猫般轻巧翻出，顺着外墙凹凸处几个借力，悄无声息落入院中阴影。柴院在东侧，与主楼隔着两排马厩和一个晾晒场。夜风穿过木架上的空绳，发出低哑的呜咽，完美掩盖了脚步声。

    距离柴垛还有十丈时，他停下了。

    那堆垒得两人高的薪柴在夜色中像一头蛰伏的兽。李浩屏息凝神，视线一寸寸扫过柴垛高处——那里，有一片阴影的轮廓与柴枝的自然交错略有不同。太过规整的凹陷，像是被什么重物长时间压过。

    人已经离开了。

    但空气中残留着一丝极淡的气味：不是柴火霉味，也不是泥土腥气，而是一种近乎无味的冷冽，混合着若有若无的草药苦意。李浩对这种气味并不陌生——北境某些专门培养暗桩的组织，会用特制的药浴淬炼身体，减弱体味，增强耐力。

    他绕到柴垛背面，蹲身细察地面。湿润的泥土上，半个几乎被夜露抹平的鞋印指向西北方。脚印很浅，落脚时控制得极好，但前掌着力点比常人稍深，说明此人轻功底子扎实，却可能腿部带伤，或是背负重物。

    西北，正是西城废园的方向。

    同一时刻，西城废园。

    清辞背靠断壁，捂住肋下渗血的伤口，呼吸压得又轻又缓。废园东南角的残亭里，三支火把插在石缝间，映出五六个晃动的人影。交谈声随风断续飘来：

    “...必须在天亮前找到...”

    “...金线图若流出去，你我都是灭门之祸...”

    “...那女人中了老七的袖箭，跑不远...”

    清辞垂眼看向手中紧攥的素绢——比传给李浩的那张略大，边缘染着暗红。上面除了地点信息，还用炭笔勾勒着几道交错弧线，乍看凌乱，细辨却能看出是黑水城地下暗渠与部分官署的关联脉络。某些节点旁，标着蝇头小楷的姓氏或代号。

    这就是他们说的“金线图”。

    三日前，她在吏部旧档房做洒扫时，无意撞见主事偷偷焚毁一批文书。灰烬中，半张未燃尽的草图露出边角——上面竟有她父亲生前惯用的标记符号。父亲曾是工部水司小吏，六年前在督办黑水城暗渠修缮时“失足落水”，尸身三日后才在下游闸口找到，官府的结论是醉酒失足。

    可她清楚记得，父亲从不饮酒。

    鬼使神差地，她偷藏了那半张残图。接下来的两天，她按图索骥，发现父亲标记过的几处暗渠节点，近月都出现了莫名其妙的“修缮记录”，而负责修缮的工匠名录里，有三个名字与吏部那批被焚文书中的“编外协理”重合。

    今夜，她本打算潜入废园，在父亲标记过的老槐树根处，挖出他可能留下的线索。却不知何时已被人盯上。若不是那人——柴垛上的黑衣人——在关键时刻掷出竹筒示警，她此刻已成阶下囚。

    想到那黑衣人，清辞眉头微蹙。竹筒落入驿馆的方向，让她心悸。李浩在那里。这警告是给李浩的，还是借驿馆之手搅乱追兵视线？黑衣人是谁？为何要帮她？

    伤口传来一阵钝-->>

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