水都需要力气。”

    李浩苦笑着摸了摸胸口的绷带：“撑不住也得撑。”

    沈清辞点点头，开始行动。她从包袱里拿出所有能用的布料——两件换洗的衣物、一条备用绑腿、甚至包括那件已经破烂不堪的外套。用匕首割成宽布条，然后开始编织。

    这是小时候奶奶教她的手艺。奶奶说，以前村里的女人都会用布条编绳子，结实，耐用。沈清辞的手指飞快地穿梭，布条在她手中渐渐变成一条粗粝但坚韧的绳索。长度不够，她又从竹林边缘砍了一些细竹，剥下竹皮，搓成细绳编织进去。

    李浩在旁边默默地看着。他的脸色依然苍白，但眼神专注。偶尔沈清辞需要他帮忙固定某一段时，他会伸出还算完好的右手，紧紧按住。

    太阳渐渐西斜。影子被拉长，山林里的光线变得柔和，带着金黄的暖意。远处传来鸟群归巢的鸣叫，叽叽喳喳，热闹而鲜活。如果没有山脚下那个哨卡，这其实是个美好的秋日傍晚。

    绳索编到大约十五米时，布料用完了。沈清辞掂了掂，又用力拉扯测试——足够结实，但长度不够。

    “还需要五米。”她说，环顾四周。

    李浩忽然解开了自己的腰带。那是条结实的牛皮腰带，虽然旧了，但质地坚韧。

    “加上这个。”他说。

    沈清辞看了他一眼，点点头，接过腰带，割开皮面，抽出里面的牛筋和麻线芯，编进绳索里。最后一段，她砍了几根藤蔓，剥去外皮，用韧性的内芯做了结尾。

    完成时，绳索大约有十八米。不够理想，但勉强可用。

    “休息一下。”沈清辞说，递给李浩最后一点水，“等天完全黑透。”

    两人靠坐在岩石后，分食了最后一点干粮。硬邦邦的玉米饼在嘴里慢慢化开，粗糙的颗粒刮过食道，带着谷物本身的微甜。这是他们仅存的食物。

    “如果能过去，”李浩忽然开口，声音很轻，“你打算直接去北平吗？”

    沈清辞沉默了一会儿，才说：“先找个地方安顿你的伤。然后...看情况。”

    “看什么情况？”

    “看我们能不能活到明天。”沈清辞的回答很直接，“看追兵会不会追上来。看那个叫顾慎之的人到底是敌是友。”

    李浩看着她，傍晚的光线在她脸上投下柔和的阴影。她的眉眼清秀，但眼神里有种与年龄不符的坚韧和沧桑。他知道她比自己小五六岁，但在某些时候，她比他更冷静，更果断。

    “对不起。”他突然说。

    沈清辞转头看他：“为什么道歉？”

    “把你卷进来。”李浩的声音很低，“在安平镇，如果我当时不把那本书塞给你，你现在可能已经在某个安全的地方了。”

    沈清辞没有立刻回答。她看着天边最后一缕晚霞，看着它从橙红变成绛紫，再变成深邃的蓝黑。星星开始出现，一颗，两颗，稀稀落落地挂在深蓝色的天幕上。

    “没有如果。”她最终说，声音平静，“就算你不给我那本书，安平镇那天也逃不过去。日本人早就盯上那里了。我只是...恰好在那个时间出现在那个地方。”

    她顿了顿，又说：“而且，有时候我觉得，也许这就是命。我父亲教过我一句话：‘时穷节乃见，一一垂丹青’。以前不懂，现在好像有点明白了。”

    李浩看着她，许久，轻轻点了点头。

    天完全黑透了。

    没有月亮，只有星光，微弱得几乎照不亮山路。但这对他们来说是好事——黑暗是最好的掩护。

    沈清辞将绳索一端绑在自己腰上，另一端系在一块凸出的巨岩上。她检查了每一个绳结，用力拉扯，确认牢固。

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