挂着一块斑驳的匾额，字迹已经难以辨认。

    祠堂的门虚掩着。沈清辞让李浩在门外警戒，自己侧身闪了进去。

    里面很暗，只有几缕光从破败的屋顶漏下。正对着门的是一排灵位，大部分已经倾倒，香炉翻倒在地上，香灰洒了一地。空气中有浓重的霉味和尘土味。

    地窖在哪里？

    沈清辞的目光在祠堂里扫视。地面是夯实的泥土，看不出异样。墙壁是土坯，也没有暗门的痕迹。她走到供桌前，伸手摸索桌下、墙壁，甚至那些倾倒的灵位后面。

    一无所获。

    就在她准备放弃时，脚下踩到了一块松动的地砖。很轻微的松动，如果不是刻意寻找，根本不会注意到。她蹲下身，用匕首撬起地砖——下面是一个铁环。

    拉动铁环，一块大约三尺见方的地面无声地移开了，露出向下的阶梯。一股阴冷潮湿的气息涌上来，夹杂着陈年粮食和尘土的味道。

    沈清辞没有立刻下去。她回到门口，示意李浩进来，然后两人一起将地砖复原，这才顺着阶梯走下。

    地窖比想象中深，也更大。借着入口透下的微光，能看见里面堆着一些麻袋，可能是粮食，还有几个陶瓮。最深处，一个人影靠墙坐着。

    听到脚步声，那人抬起头。光线太暗，看不清面容，只能看见一个模糊的轮廓，和一双在黑暗中发亮的眼睛。

    “来了。”苍老的声音响起，正是之前在药铺外说话的那个人。

    沈清辞举枪对准他：“你是谁？”

    “村里人都叫我老石。”那人慢慢站起来，动作有些迟缓，“陈墨之的朋友。”

    “证明。”

    老石沉默了片刻，然后说：“他左耳后有一颗痣，绿豆大小。他喝茶只喝碧螺春，而且一定要用紫砂壶。他死前...”老人停顿了一下，声音里透出一丝不易察觉的颤抖，“他死前，应该把一本书交给了你们。”

    沈清辞的手指在扳机上收紧：“他为什么会死？”

    “因为他想洗手。”老石的声音很平静，平静得像在说别人的事，“干我们这行的，一旦沾了手，就别想干干净净地离开。他想把生意断了，带着钱去南方，结果两边都不答应。”

    “哪两边？”

    “买消息的和卖消息的。”老石说，“他这些年知道的太多，活着的他，对谁都是威胁。”

    地窖里陷入短暂的沉默。只有三个人的呼吸声，在密闭的空间里显得格外清晰。

    “你为什么要帮我们？”李浩开口，声音虚弱但清晰，“你带着追兵来搜查，现在又藏在这里等我们。你到底站在哪一边？”

    老石没有立刻回答。他摸索着点燃了一盏油灯，昏黄的光晕渐渐照亮了地窖。沈清辞这才看清他的脸——一个六十岁上下的老人，面容清癯，皱纹深刻，但眼睛很亮，像深井里的水。

    “我不站在任何一边。”老石缓缓说，“我只站在活人这边。”

    油灯的光在他脸上跳跃，让那些皱纹显得更深，也更疲惫。

    “追兵是昨天到的，一个班的伪军，带队的日本人叫小林。他们知道你们往这个方向来了，挨村搜查。我如果不带着他们查，他们就会自己查，到时候你们藏不住。”老石说着，从怀里掏出一个小布包，递给沈清辞，“这是消炎的药，内服。你朋友需要这个。”

    沈清辞没有接：“你为什么要帮我们？”

    “因为陈墨之。”老石的手悬在半空，布包在灯光下泛着旧布的黄，“他死前托人给我带话，说如果有一男一女带着书过来，让我尽力帮一把。他欠我一条命，现在算是还了。”

    “只是这样？”

    老石看着沈清辞，那双-->>

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