“三哥，你看，这里有血迹，还有人的足迹！”年轻的庄丁甲大喊一声，把他们的头目喊了过来，“不过这足迹好小，看着不像是樵夫的，倒像是个女娘的。”

    楼三凑近了一看，果然，在这片山楂林里看到一连串的凌乱脚印。跟他们之前在竹林看到的完全不同，这串脚印明显小得多。稍有经验的巡山人，都能推测出这是一个女人的脚印。

    这年头，女人上山砍柴的也不是没有，但爬这么高的确实少见。尤其这一片是他们楼氏的地盘，附近十里八乡的人都知道，哪个女人敢有这么大的胆量来偷柴呢。

    “奇怪，这么高的地方怎么会有女人足迹？”楼三皱着眉头问了一句。

    “哈，估计是山下哪个穷酸家实在揭不开锅了，又怕被我们抓住，才爬那么高来我们楼氏山里偷野果，赶走便罢了。”有庄丁玩笑般说了一句。

    “对对，一个女人而已，能偷多少东西，赶走了事，也省得惊动主人。”不少人附和。

    “啊，不对！三哥，你看这是什么？”那位发现足迹的庄丁甲又有了新发现，激动地叫了起来。

    一群人赶紧又围了过去，但见一颗山楂树的树干之上，赫然画着一个白色箭头。

    这就不是单纯的偷点柴和野果了，这是有备而来啊！

    “这山上真藏着人！”楼三又惊又怒，不敢相信居然有人这么大摇大摆地在他们楼氏的山上做标记，这是不把他们放在眼里吗？！

    “走，三哥，我们去搜山！”庄丁甲感觉立功就在眼前，顿时兴奋起来，“说不定是北边逃来的流民！”

    赶个偷柴的穷酸樵夫和偷野果的穷娘们有什么意思，就要捉住这种嚣张的大盗，才有意思！

    “不！”楼三抬手制止了蠢蠢欲动的众人，他抬头看了看天色，太阳已经西下，“今日天色已晚，搜山找人不方便，明天点齐人马，我们再来。”

    “三哥，那万一人逃走了，我们不是白忙活了嘛！”年轻庄丁很激动，立功拿奖就在眼前，怎么能因为天色而错过呢！

    “逃了就逃了，只要别在我们楼氏的山上撒野，我管他那么多。”中年头目楼三就稳重得多。

    对于底下的庄丁而言，抓到人肯定算立功，但对于他来说，要是搜山过程中出点啥意外，非但无功，还有可能吃挂落嘞。

    黑灯瞎火时不可捉摸的情况太多，他才不要冒这个险。反正山就在这里，今年秋季山里的野果和草药也收得差不多了，剩下些零星的，也不怕人惦记。

    楼三决定下山，其他人自然只有听命，只有那个发现标记的年轻庄丁有些不甘心。

    他还想再劝劝，甚至主动请缨去搜，都被楼三拒绝了，无奈只好跟着大部队往下。

    只是当所有人都不注意时，庄丁甲眼珠子滴溜溜一转，脚尖一歪，悄悄脱离了队伍，独自向着箭头标记的方向追去。

    他可不想一辈子就当个普普通通的庄丁，他要为前程拼一把！

    明州鄞县楼氏大房宅邸，往日的书卷气被一股浓重的药味与隐痛的低吟所取代。

    一场时疫悄然缠上了这书香门第，并迅速显露出狰狞的面目。

    先是厨下老仆楼福，忽然发热、泻下不止，不过两日，便拉出带血的脓液，在榻上蜷成一团，不治而亡。

    接着是二哥家那个天真可爱的五岁楼安，昨儿还能哭出声，今晨却已小脸青灰，四肢冰凉，在高热与抽搐中悄无声息地断了气。

    一老一幼的相继离去，像两块巨石砸进死水，溅起更深的恐惧。

    宅子里还有人陆续倒下，分别是楼镒的小妹，和父亲房里的赵姨娘，以及三个伺候的下人。就连从小伴着楼镒长大的颇通武艺、身强力壮的书童楼路都着了道。<-->>

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