元礼等人为始，让天下人知道——忠烈的血，不是任人吸食的骨髓；遗属的泪，不是任人践踏的污水！”

    “来人！”

    “在！”堂下三十六名监察使齐声应诺。

    “崔元礼，贪墨抚恤，欺凌遗属，罪证确凿。”李毅一字一顿，“依军法，斩立决！其余涉案官吏，按律严惩！”

    “诺！”

    崔元礼瘫软在地，连求饶的话都说不出来了。

    午时三刻，泾州城西市口。

    崔元礼被押赴刑场。监斩官不是别人，正是李毅。

    刑场周围，人山人海。有当地百姓，有闻讯赶来的阵亡将士遗属，更有从附近州县赶来看个究竟的官吏士绅。

    李毅端坐监斩台，面沉如水。

    当刽子手举起鬼头刀时，崔元礼忽然嘶声大喊：“李毅！你敢杀我！我是博陵崔氏的人！杀了我，崔家不会放过你！”

    李毅冷冷看着他：“你贪墨的是将士的卖命钱，欺凌的是忠烈的遗属。莫说你是崔氏旁支，便是崔氏嫡系，今日也照斩不误！”

    “斩”字出口，刀光落下。

    血溅三尺。

    全场寂静。

    紧接着，爆发出震天的欢呼：“侯爷英明！”

    “为死去的兄弟报仇了！”

    “苍天有眼啊！”

    欢呼声中，李毅缓缓起身。

    他知道，这一刀斩下去，斩断的不只是一个贪官的脖子，更是许多人心中的侥幸，是多年积弊的锁链。

    但这只是开始。

    关中查完了，还有河东、河北、陇右、剑南……

    贞观五年的这个冬天，注定要被鲜血染红。

    而忠烈抚恤司的旗帜，将在这片血色中，高高飘扬。