永明九年春，皇宫里的桃花开了又谢。

    三年过去了，很多事情都变了。

    萧衍的后宫依旧没有新的孩子出生。

    太医们轮番诊脉，得出的结论永远是“龙体康健，娘娘们也无恙”。可就是怀不上。

    萧衍的脾气越来越暴躁。

    朝堂上，稍有不如意便大发雷霆。后宫里，那些曾经受宠的嫔妃们，如今连见他一面的机会都少了。

    没人敢问为什么。

    可所有人都知道为什么。

    尚书房里，萧彻十岁了。

    三年的时间，他长高了许多，眉眼间褪去了孩童的稚嫩，多了几分少年人的清俊。

    他依旧坐在最后一排，依旧是最用功的那个。

    先生讲的，他全记得。先生没讲的，他自己看。先生问的问题，他能答出别人答不出的答案。

    萧昀也大了，依旧坐在第一排，依旧心不在焉。他看萧彻的眼神，越来越不善。

    萧烈还是那副样子，圆滚滚的，天天琢磨吃什么。可他偶尔会偷偷给萧彻塞点吃的，然后装作什么都没发生。

    这一日，尚书房里气氛格外凝重。

    因为皇上来了。

    萧衍坐在上首，看着下面几个皇子，目光深沉。

    太傅周大人躬身行礼：“陛下今日驾临，可是要考校皇子们的功课？”

    萧衍点点头。

    “朕有一个问题，想问你们。”

    几个皇子都坐直了身子。

    萧衍看着他们，缓缓开口。

    “为君者，当如何？”

    太傅愣住了。

    这个问题……太大了。

    这几个孩子，能答出什么？

    萧昀第一个举手。

    萧衍看向他。

    萧昀站起来，大声道：“为君者，当威严四海，令行禁止！让天下人都怕他！”

    萧衍没有表情。

    “坐下。”

    萧昀讪讪坐下。

    萧烈被点名。

    他挠挠头，小声道：“为君者……应当让百姓过上好日子吧？有饭吃，有衣穿……”

    萧衍看了他一眼，没说话。

    最后，他的目光落在萧彻身上。

    萧彻站起来，沉默了一会儿。

    然后他开口，声音平静而清晰。

    “为君者，当以社稷为重，以民生为本。”

    “威严不是让人怕，而是让人敬。令行禁止不是强权压服，而是法度清明。”

    “天下之大，非一人所能治。为君者，当选贤任能，使各司其职。当虚怀纳谏，使言路通畅。当居安思危，使社稷永固。”

    “《尚书》有云：‘民惟邦本，本固邦宁。’君者，舟也；民者，水也。水能载舟，亦能覆舟。”

    他说得不快，一字一句，条理分明。

    说完后，他静静站着，等萧衍的评判。

    尚书房里安静极了。

    太傅周大人瞪大了眼睛，半天说不出话。

    萧衍看着萧彻，目光复杂。

    良久，他开口。

    “这些话，谁教你的？”

    萧彻道：“周大人讲过《尚书》，儿臣自己琢磨的。”

    萧衍沉默了一会儿。

    然后他站起来，往外走。

    走到门口，他回头看了一眼萧彻。
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