承稷三岁这年，已能背《千字文》，识得数百字，还会奶声奶气地跟着萧彻念几句《论语》。

    萧彻越看儿子越欢喜，与沈莞商议：“承稷天资聪颖，该启蒙了。朕想给他选几个伴读，一来有个玩伴，二来从小培养可用之人。”

    沈莞自然赞同：“阿兄想选谁家的孩子？”

    “沈晟算一个。”萧彻毫不犹豫，“他是承稷的表兄，年长两三岁，性子稳重，又是沈家血脉，最合适不过。”

    沈晟如今六岁，正是赵明妍所生的长子。这孩子继承了父母的优点，小小年纪就沉稳懂事，颇有其父沈铮之风。

    “还有周宴和王宁苏的儿子，今年五岁，机灵活泼。”萧彻继续道，“再选几个寒门子弟，从小培养，将来都是承稷的助力。”

    沈莞点头：“阿兄思虑周全。”

    三日后，四个孩子被接进宫。

    沈晟六岁，周小侯爷五岁，还有两个，一个是陆野墨举荐的远房侄儿陆文，一个是刘泽兴的幼子刘承。

    四个孩子站在坤宁宫里，怯生生地看着坐在软榻上的小太子。

    承稷穿着明黄小袍，头上扎着两个小揪揪，手里拿着九连环，正专心地解着。

    听到动静，抬起头，乌溜溜的大眼睛打量着来人。

    “承稷，”沈莞柔声道，“这是你的伴读，以后陪你读书玩耍。”

    承稷放下九连环，从榻上滑下来，走到沈晟面前：“表兄。”

    他认得沈晟，赵明妍常带他进宫。

    沈晟拱手行礼：“参见太子殿下。”

    “免礼。”承稷有模有样地抬手，又看向其他三人，“你们叫什么？”

    三个孩子连忙报上名字。

    承稷记性好，听一遍就记住了。

    他走到陆文面前，歪着头问：“你是陆尚书的侄儿？”

    陆文紧张地点头：“是。”

    “陆尚书很厉害。”承稷认真道，“你要像他一样。”

    陆文受宠若惊：“我……我一定努力。”

    萧彻和沈莞在旁看着，相视一笑。

    儿子的表现，比他们预想的还好。

    四个孩子就这样在宫里住了下来。白日读书习字，下午习武强身，晚上陪太子玩耍。

    承稷虽小，却颇有威仪，几个孩子都服他。

    日子平静而充实。

    直到这日，陆野墨递了折子，请求赐婚。

    萧彻看着折子，愣了片刻，随即大笑：“好！陆爱卿终于要成家了！”

    他将折子给沈莞看：“阿愿你看，陆野墨要求娶魏国公嫡女魏紫。”

    沈莞也惊讶：“魏紫？那不是当年选秀……”

    “正是。”萧彻笑道，“当年她因容貌出众被人陷害落选，没想到兜兜转转，竟和陆野墨有了缘分。”

    沈莞仔细看了折子，笑道：“这是好事。魏国公是开国功臣之后，魏紫又是嫡女，与陆尚书门当户对。只是……陆尚书怎么突然要求娶？”

    萧彻也好奇，召陆野墨来问。

    陆野墨难得有些窘迫，将事情原委道来。

    事情要从一个月前的上元灯会说起。

    那夜京城灯火如昼，朱雀大街上人山人海。

    魏紫带着丫鬟出门赏灯，却不慎被人群冲散。慌乱间，荷包还被偷了。

    她站在街角，又急又怕。丫鬟不见了，银子没了，连回家的路都找不着。

    正不知所措时，撞上了一人。

    “哎哟！”她鼻子撞得生疼，眼泪-->>

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