，虎目镶着两颗红宝石，在光下熠熠生辉。

    玉佩边缘磨损严重，显然有些年头了。

    “这是什么？”萧彻疑惑。

    沈莞将玉佩放在他手中：“这是我父亲留下的。阿兄可记得，我父亲沈壑，曾是镇国将军？”

    “自然记得。沈将军当年威震边关，是国之柱石。”

    “父亲麾下，曾有一支十万人的沈家军。”沈莞缓缓道，“十年前战后，朝廷裁军，沈家军大部分年轻小将士解甲归田。但父亲临终前，将这支军队……留给了我。”

    萧彻震惊：“十万大军？怎么可能？朕从未听说……”

    “因为他们不是朝廷在册的军队。”沈莞轻声道，“父亲当年与将士们有约：解甲归田，军籍虽销。若有朝一日国家危难，虎符为令，召之即来。”

    她指着玉佩：“这就是虎符。十年来，沈家大部分家财，都用来供养这些退伍将士，以及他们的家人。他们在各地务农、经商、开武馆，看似寻常百姓，实则每日操练不辍。”

    萧彻握着温润的玉佩，心中掀起惊涛骇浪。

    十万不在册的军队！沈家竟然暗中养了十年！

    沈莞看着他变幻的神色，跪了下来：“阿兄，此事沈家隐瞒不报，罪该万死。但父亲当年说过：‘君王若贤，此军永不出世；君王若庸，此军保境安民。’”

    “阿愿，快起来。”萧彻扶起她，“你沈家何罪之有？这分明是……分明是忠义无双！”

    他声音有些发颤：“十年啊，沈家用家财供养十万将士。这要花多少银子？担多少风险？你叔父知道吗？”

    沈莞点头：“叔父知道。但除了叔父和几个老将领，无人知晓详情。连大哥都只知道家中有一笔秘密开支，不知具体用途。”

    她深吸一口气：“阿兄，现在这支军队，该出世了。玉佩为令，可召十万沈家军。他们虽散落各地，但以飞鸽传书，半月之内，至少能集结八万。”

    萧彻握着玉佩，手微微发抖。

    八万精锐！而且是沈壑带出来的老兵！这简直是雪中送炭！

    “阿愿……”他将她紧紧拥入怀中，“你救了朕，救了大齐。”

    沈莞摇头：“是父亲和那些将士，一直在守护这片土地。阿兄，带着他们去吧。让天下人看看，沈家军虽老，宝刀未老！”

    “好！”萧彻眼中燃起熊熊火焰，“朕就带着沈家军，踏平西羌、南诏！”

    当夜，沈壑岩被密召入宫。

    当看到那块虎符玉佩时，这位久经沙场的老将，竟当场老泪纵横。

    “大哥……大哥的遗愿，终于……”他跪地接过玉佩，“陛下放心！沈家军十年磨一剑，就等今日！半月之内，八万将士必至玉门关！”

    萧彻扶起他：“沈将军，此番若能解西境之围，你沈家当记首功。”

    “沈家不求功勋。”沈壑岩肃容道，“只求不负先兄遗志，不负陛下信任！”

    三日后，京城西门外。

    三万禁军精锐列阵整齐，萧彻一身金甲，骑在战马上，英武非凡。

    沈莞挺着微隆的小腹，在宫人搀扶下前来送行。

    萧彻下马，走到她面前，当着三军将士的面，轻轻拥住她。

    “等朕回来。”他在她耳边低语。

    沈莞将一枚亲手绣的平安符塞进他铠甲内：“我和孩子，等你凯旋。”

    她退后一步，深深一福：“臣妾，恭送陛下。”

    身后宫人、将士齐刷刷跪倒：“恭送陛下！祝陛下旗开得胜，凯旋还朝！”

    萧彻翻身上马，最后看了沈莞一眼，勒转马头：<-->>

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