两个月，秋里又连着下雨，稻子倒了一片。一亩地收不到两石，交了租子，剩不下多少。”

    “租子多少？”

    “五成。”老头伸出五根手指，手指关节粗大，皮肤皲裂，“地是李老爷家的，租子历来是五成。年景好时勉强够吃，年景不好……就得借。”

    “跟谁借？”

    “还能跟谁？李老爷家也放贷，三分利。”

    林逸心里快速计算：一亩地收两石，五成租子交一石，剩一石。一家五口，按最低消耗，一年至少需要十五石粮，得十五亩地才够。这还不算种子、农具、赋税。

    “村里有多少户人家？”他问。

    “十四户。”

    “有多少亩地是自己的？”

    老头苦笑：“哪有自己的？都是佃户。最好的地是李老爷家的，差些的是王财主家的。我们都是给人种地的。”

    另外几个老人也陆续开口，你一言我一语，话里都是苦。

    “去年刘老四家借了五两银子，利滚利，今年还不上了，把闺女卖给城里当丫鬟了。”

    “张寡妇家的男人前年病死了，欠着药钱，地也被收回去一半。”

    “村东头老陈头，两个儿子都被拉去修河工，一个摔断了腿，一个没回来……”

    林逸安静地听着，手里的炭笔在本子上飞快地记。

    【村落：无名（暂称槐树村）】

    【户数：14户】

    【人口：约70人（目测）】

    【土地性质：全部佃租】

    【租率：50%】

    【借贷利率：30%年息】

    【失学儿童：全部（8-12岁约15人）】

    【近两年非正常减员：3人（1亡于河工，1卖女抵债，1病故无钱医）】

    ……

    他记的时候，那几个老人都不说话了，只是看着他写，眼神复杂。他们不识字，不知道这读书人在写什么，但本能地觉得，这些字和自己有关。

    记完了，林逸合上本子，又从怀里摸出些铜钱——不多，大概五十文。他递给那缺门牙的老头：“老人家，一点心意，给孩子们买点吃的。”

    老头愣住了，手抖着不敢接。

    “拿着吧。”林逸把钱塞进他手里，“天冷了，给孩子们添件衣裳。”

    说完，他转身上车。

    马车启动时，他从车窗回头看。那几个老人还站在老槐树下，手里攥着铜钱，望着马车远去。孩童们追着车跑了几步，被大人喊回去了。

    小木头不知什么时候醒了，揉着眼睛问：“先生，您给他们钱了？”

    “嗯。”

    “咱们的钱也不多……”

    “所以才要给。”林逸说，“因为知道钱少，才知道那点钱对他们意味着什么。”

    小木头似懂非懂。

    林逸翻开本子，看着刚记下的那页。炭笔字迹有些潦草，但每一个数字都沉甸甸的。

    五十文钱，能买什么？

    在青山镇，能买六升多糙米，够一户人家吃三四天。在京城，可能只够买两个肉包子。

    但对槐树村那些孩子来说，也许能买一双不那么破的鞋，或者一件能过冬的夹袄。

    马车继续前行。

    林逸不再只是看风景了。他的眼睛像扫描仪，掠过路旁的田野、村落、行人。每一个细节都被捕捉、分析、归类。

    【路旁田埂：新坟三座，插着褪色的纸幡——近期死亡率上升？】

    【过路货郎-->>

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