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    一个满身尘土的传令兵冲进大殿，扑倒在地：“陛下！北狄十万大军突袭雁门关！镇北将军……战死！雁门……失守了！”

    “什么？！”皇帝猛地站起，冕旒乱晃。

    满殿死寂。

    北狄南侵……在这个关头？

    周显趁机高呼：“陛下！此女定是狄人细作！她前脚揭发臣‘通敌’，后脚狄人就破关——分明是调虎离山，乱我朝纲！”

    百官看向陆明舒的眼神顿时变了，怀疑、愤怒、恐惧。

    “不是！”陆明舒急道，“北狄南侵，正是周显通敌的后果！他多年来输送生铁兵刃，壮大狄人军备！如今时机成熟，狄人自然——”

    “荒谬！”周显打断她，“若本相通敌，狄人岂会此时南侵？当继续暗中交易才是！此女逻辑不通，分明是狡辩！”

    局势急转直下。

    禁军再次围拢，刀锋逼近。陆明舒孤身站在大殿中央，百口莫辩。她看向御案后的皇帝，皇帝的眼神冰冷，已带杀意。

    完了吗？

    就这样功亏一篑？

    不甘心。陆沉舟还在狱中，影七生死未卜，柳青受刑，周擎蒙冤十五年……

    就在刀锋即将加颈的刹那，殿外又传来一声高喝：

    “且慢——”

    一个身影踉跄闯入大殿。满身血污，衣衫褴褛，左腿拖地，伤口深可见骨。但那人背脊挺直，手中高举一物。

    是影七！

    他还活着！

    “臣，影卫第三号，奉证物觐见！”影七声音嘶哑，却字字铿锵，“此乃北狄左贤王亲笔信函，致周相通敌密约！另有周府管家周福口供画押，证实周显十五年来，共输送生铁八十万斤，兵刃二十万件！”

    他扑倒在地，血从伤口涌出，染红金砖。但他手中那卷羊皮纸，却高高举起。

    太监颤抖着接过，呈上御案。

    皇帝展开羊皮纸，脸色越来越白，手抖得几乎拿不住。那是北狄文字，但附有译文。信中详细约定了今年秋末的最后一批货物交接时间、地点，以及破关后如何里应外合。

    落款是北狄左贤王的大印，还有……周显的私章。

    “周显！”皇帝勃然暴怒，将羊皮纸掷下御阶，“你还有何话说？！”

    周显看到那私章，脸色彻底灰败。他知道，那是真的——他的私章藏在书房暗格，除了他无人能取。除非……管家周福背叛。

    他猛地转头，看向影七。

    影七伏在地上，却抬起头，对他露出一个染血的、冰冷的笑。

    “周福何在？”皇帝厉声问。

    “已押至宫外。”影七勉力道，“他愿当庭作证。”

    “带！”

    周福被两个禁军押进大殿。这个在周府侍奉四十年的老仆，此刻面如死灰，浑身颤抖。他不敢看周显，只跪地磕头：

    “陛下……老奴有罪……相爷他……他确实通狄……大老爷当年发现，相爷就……就毒死了大老爷……老奴亲眼所见，不敢说啊……”

    满殿死寂。

    铁证如山，人证物证俱全。

    周显站在大殿中央，忽然笑了。笑声嘶哑，疯狂。

    “好……好得很……”他环视百官，那些平日对他阿谀奉承的面孔，此刻都写着惊恐、鄙夷、疏远，“你们……都很好……”

    他猛地转向皇帝，眼神怨毒：“陛下以为，臣为何要通敌？若不是陛下昏聩，沉迷丹药，荒废朝政；若不是国库空虚，边军欠饷；若不是忠臣被贬，奸佞当道……臣何必出此下策？！”

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