匾额，但一走进院子，一股浓郁而复杂的草木气息便扑面而来。院子里开辟出几块整齐的畦田，种着许多陆明舒叫不出名字的植物，有的开着细小的花，有的长着奇特的叶片。靠墙的一排架子上，晾晒着一些处理过的根茎和叶片。院子一角，还有一个小巧的、冒着淡淡青烟的泥炉，似乎在煎煮着什么，空气中弥漫着淡淡的药香。

    这里，分明是一处精心打理的小型药圃！而且，看这规模和陈设，绝非普通宫人所能拥有。那位“娘娘”，身份定然不凡。

    难道……这里就是长春宫所属的药圃？那位“娘娘”，就是长春宫的主人？

    陆明舒的心跳得厉害。她低下头，跟着其他宫女，接过管事嬷嬷分发的简陋小锄头和篮子，开始按照指示，在指定的畦田里小心地除草、松土。

    她的动作很慢，很仔细，仿佛真的在专心致志地打理这些珍贵的药草。但她的全部心神，都放在了观察和倾听上。

    药圃里除了她们这几个临时调来的宫女，还有两个穿着青色比甲、年纪稍长的宫女在照看炉火和翻晒药材。她们偶尔低声交谈几句。

    “……这株‘雪见草’总算缓过来了，前几日差点冻死，可把娘娘急坏了。”

    “可不是，娘娘就指着它入药呢。听说永寿宫那边，最近也催得紧……”

    “嘘……慎言。”一个宫女警觉地看了一眼陆明舒她们这边，压低了声音。

    永寿宫？陆明舒心中一动。之前似乎也听到浣衣局的宫女提过永寿宫。这宫里，似乎暗流汹涌。

    她一边慢慢除草，一边将目光投向院中那排屋子。正屋的门敞开着，隐约能看到里面博古架上的瓷瓶和书卷，布置得清雅而不失华贵。侧屋的门则紧闭着，窗户上糊着厚厚的棉纸，看不清里面。

    ‘赤阳丹’……会不会就存放在某个屋子里？或者，炼制的地点就在附近？

    她需要更靠近，需要了解更多。

    然而，在药圃里干活，虽然比在浣衣局浆洗更接近目标，但同样受到严格的看管。那两个青衣宫女眼神锐利，几乎从不离开院子，更不许她们这些临时工随意走动或交谈。

    一天下来，除了确认这里确实是一处与某位“娘娘”（极可能就是长春宫主人）密切相关的、重要的药圃之外，陆明舒几乎没有获得任何实质性的进展。

    夜幕再次降临。她们被带回浣衣局。躺在冰冷的通铺上，陆明舒盯着头顶模糊的屋顶横梁，心中的焦灼如同野火般蔓延。

    第三天了。‘寒潭棘’的药效，只剩下明天最后一天。

    明天，如果还不能找到‘赤阳丹’并带出去，陆沉舟……

    她不敢再想下去。

    必须行动！就在明天！不惜一切代价！

    可是，怎么行动？硬闯药圃？那是自寻死路。偷取钥匙或令牌？她连那些东西在哪里都不知道。制造混乱？在守卫森严的后宫，她一个最低等的哑女，能制造出多大的混乱？又能利用混乱做什么？

    一个个念头升起，又因过于冒险或不切实际而被压下。绝望，如同冰冷的潮水，一点点漫上心头。

    难道……真的没有办法了吗？

    就在她几乎要被绝望吞噬时，白天在药圃松土时，指尖无意中触碰到土壤里一块坚硬异物的感觉，忽然清晰地回忆起来。

    当时她以为是石块，并没有在意。但现在回想，那触感……似乎过于规则，不像天然石块。

    是什么？

    她悄悄将手伸出薄被，借着窗外透进的、极其微弱的月光，看着自己因为劳作而更加粗糙红肿的手指。药圃的土……那块异物……

    一个极其微弱的、近乎荒谬的猜测，如同黑暗中挣扎的火星，在她心底亮起。<-->>

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