辰时三刻，涂山营地笼罩在一片压抑的兴奋中。

    四万军民都知道“发现了上古遗迹”，但具体细节被严格保密。工匠营在北坡裂隙周围拉起了三道警戒线，绣衣卫十二时辰轮值，任何人不得靠近百步之内。

    主帐内，赵宸面前站着七个人。

    周成作为工匠代表，捧着一卷刚绘制的探测图：“陛下，裂隙垂直深度约三十丈，之后转为横向通道。用绳索吊灯探测，可见通道尽头有微弱红光，热风温度约四十度，无毒。通道宽度可容两人并行，石壁有明显人工开凿痕迹。”

    三位“祭司代表”——其实是礼部老臣、钦天监退任官员、以及一位自称传承上古巫医之术的游方郎中——正围着那枚玉片激烈争论。

    “王气、信仰、牺牲，此乃三才之象！”钦天监老臣白须颤抖，“王气为天，信仰为人，牺牲为地，三才合一方能通幽！”

    “荒谬！”礼部老臣反驳，“《周礼》有载，祭祀之牺牲，乃牛羊豕三牲，岂是人祭？此必为隐喻！”

    “那热风红光又如何解释？”游方郎中冷笑，“地火翻涌，阳气冲霄，分明是地脉失衡之兆！九鼎镇地脉千年，今地火欲破封，需以阴柔之物调和——阴柔者，莫过于人血！”

    “放肆！”扈三娘厉声喝道，“陛下面前，岂敢妄言人祭！”

    帐内霎时安静。

    赵宸始终沉默。他手指轻叩桌面，目光扫过众人，最后落在一直低头不语的如意身上：“如意，你觉得呢？”

    小宦官吓得一哆嗦，手里的炭笔差点掉地：“奴、奴婢不敢妄议……”

    “朕要听真话。”

    如意抬头，看了眼玉片，又看了眼帐外九鼎方向，小声道：“奴婢……觉得那‘牺牲’，可能不是活物……”

    “哦？”

    “因为……鼎里的叹息声，很悲伤。”如意的声音越来越轻，“好像弄丢了很重要的东西，想找回来……那种感觉，不是要杀人，是要……要补全什么。”

    补全。

    这个词让赵宸心中一动。

    他想起系统分析：九鼎内部的灰白粉末是“灵能固化载体”，当前储量只有3.7%。这数字低得反常——如果九鼎真的储存了文明信仰力场千年，不该只剩这么点。

    除非……它们在漫长岁月中，一直在消耗。

    消耗来维持什么？

    维持涂山这片区域的相对洁净？维持地脉稳定？还是……压制地火？

    “周成，”赵宸突然问，“如果地底真有岩浆活动，以当前涂山的地质状况，喷发的可能性多大？”

    周成略作计算：“从热风温度判断，地热源尚在深处，短期内无喷发风险。但若地脉持续扰动，加上火山灰覆盖改变地表压力……难说。”

    “也就是说，涂山下面，其实是一座休眠的火山？”

    “可以这么理解。”

    赵宸站起身：“走，朕要亲自下裂隙看看。”

    ---

    裂隙入口在北坡一处隐蔽的岩凹下，仅容一人弯腰通过。工匠们已用木桩和绳索做了简易支护，但越往下，空气越湿热，石壁渗出水珠，在火把映照下泛着暗红光泽。

    下降三十丈后，果然出现横向通道。通道高约六尺，宽四尺，石壁开凿痕迹规整，每隔十步就有凹陷的灯台——但里面早已空无一物。

    “这工程规模，非数年能成。”周成举着火把，照亮石壁上隐约的刻痕，“您看，这些符号和九鼎上的纹路同源。”

    赵宸伸手触摸。刻痕深约半寸，边缘圆润，显然经过漫长岁月打磨。他的指尖划过时，那些符号竟微微发亮，浮现出淡淡的金色-->>

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