但他必须破。

    不破，便是死路一条。

    终南山，清风观。

    这座有千年道统的古观，如今被“末日教”的信徒占了个满。观前广场上黑压压跪了近万人，有农民、工匠、书生，甚至还有几个退役的老兵，脸上满是惶恐与狂热。

    高台上，一名黑袍道士正唾沫横飞地布道：“赵宸跟蛮夷结盟，是卖祖宗！那方舟能装几个人？不过是达官贵人的逃命船！我们汉人，就该自建方舟，只救同胞——”

    “说得好。”

    一个平静的声音打断了他。

    众人回头，只见山道上，赵宸只带了四名随从，徒步走来。他没穿龙袍，就一身青衫，看着像个普通书生，可那沉稳的气度，却让人不敢小觑。

    有眼尖的认了出来，颤声道：“皇……皇上？！”

    “噗通”一声，那退役老兵率先跪倒在地。

    全场哗然。黑袍道士脸色煞白，强作镇定地喝道：“你……你真是皇上？为何不带半分仪仗？”

    “朕不是来摆威风的。”赵宸一步步走上高台，面对下方万张面孔，朗声道，“朕是来认个错的。”

    所有人都愣住了，连哭泣声都停了。

    “选拔不公，是朕的错。”赵宸的声音传遍广场，“世家施压，豪商贿赂，寒门子弟没路可走……这些，朕都知道。但你们可知，朕为何非要这般选拔？”

    他指向东方的海面：“因为船就这么大的能耐。三百丈长，六十丈宽，这是监察站给的顶限，再大就浮不起来，也造不成了。一万个名额，是实打实的物理极限，不是朕狠心要弃了谁。”

    人群中传来低低的啜泣声，有人用袖子抹着眼泪。

    “但这一万个名额，朕在此立誓——”赵宸的声音陡然提高，字字铿锵，“没有一个会按家世、财富分配！工匠考手艺，农师考种田，学者考学问！哪怕你是个乞丐，只要有过人之处，就能上船！”

    他转头看向那黑袍道士，目光锐利如剑：“道长说要自建方舟，朕倒要问问你：木材从哪来？铁钉怎么打？航海图谁来画？火山三年后就喷发，你这方舟，来得及造吗？造出来，能经得起海上风暴吗？”

    一连串的质问，让黑袍道士哑口无言，脸色一阵青一阵白。

    “朕知道你们怕。”赵宸的声音缓和下来，带着几分悲悯，“怕被抛弃，怕自己就是那亿万个被舍弃的人。朕也怕。可怕有什么用？窝里斗有什么用？唯一能活下来的法子，就是齐心协力，把那方舟造出来。哪怕你们上不了船，至少……我们的子孙，我们的文明，还能延续下去。”

    他深深一躬，脊背弯成了一个弧度：“朕在此立誓：若最终朕能登上方舟，船上必设‘万民祠’，刻下所有未能登船者的姓名。让我们的后代永远记得，他们的生，是亿万人用牺牲换来的。”

    山风呼啸，吹动着众人的衣衫，广场上鸦雀无声。

    良久，一个老农颤巍巍地站起身，跪倒在地，磕了个响头：“皇上……草民信你。草民不争了，就让我儿子好好考试……若能上船，给我老王家留个种，就够了。”

    “噗通”“噗通”，越来越多的人跪倒在地，哭声与叩拜声交织在一起。

    赵宸眼眶发热，却强忍着没让眼泪掉下来。他知道，这只是暂时的安抚，真正的风暴还在后面。但至少今夜，他赢得了喘息之机。

    而在山脚下，鱼玄机截获了一只信鸽。信是从琉球发往法兰克的，用密码写就，破译后只有一句话：

    “阿塔瓦尔帕找到了，在玛雅遗迹里。石板显了字……那里有‘第二种方舟’的图纸。”

    赵宸捏着那张薄薄的信纸，指节泛白。
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