得用拱券撑着，才稳当！”法兰克石匠首领马丁指着图纸，嗓门震天。

    华夏大匠鲁衡连连摇头，手里的墨斗线都抖了：“拱券太沉！船要浮在水上，得轻。我们祖传的斗拱，一样结实，重量却能省一半。”

    “斗拱？那种木头玩意儿，在海上能撑几年？”马丁嗤之以鼻。

    “你们那石头疙瘩，能让船浮起来吗？”鲁衡也来了火气。

    两边工匠越吵越凶，都攥着手里的家伙事儿，怒目相视。负责监督的三方士兵也紧张起来，手按在刀柄上，气氛一触即发。

    “都住手！”

    王贵和戈弗雷几乎同时赶到。两人在太平洋的风暴里有过一面之缘，此刻对视一眼，眼里都带着复杂的神色。

    “鲁师傅，”王贵先开口，“图纸是三方共议好的，怎么擅自改榫卯？”

    鲁衡急得跺脚：“王将军，不是改！是他们的拱券方案行不通啊！我算过了，若用石拱，船体重三成，吃水多五尺，航行速度得慢一半！”

    马丁立刻反驳：“可结构稳固！海上刮起风暴，木头斗拱能扛住？”

    戈弗雷按住马丁的肩膀，看向王贵：“王将军，此事需三方主事共议，不如……投票定夺？”

    “不必投票。”

    一个苍老的声音响起。众人回头，只见阿塔瓦尔帕在几名印加祭司的陪同下走来，手里拿着一卷奇普绳结，绳结上串着各色小石子，看着不起眼却透着古意。

    “我们的祖先，用芦苇船横渡大洋。”阿塔瓦尔帕展开绳结，指尖划过那些密密麻麻的结扣，“芦苇比木头轻，比石头柔，能在浪里活下来，秘诀是……柔性连接。”

    他把绳结递到众人面前：数十根细绳以特殊手法编织，形成一个整体，却能随着手势起伏变形，卸去力道。

    “船不是房子，是要在海里过日子的，得像鱼似的，能屈能伸。”

    这朴素的智慧，让两边吵得面红耳赤的工匠都愣住了。

    鲁衡盯着绳结看了半晌，忽然一拍大腿：“我懂了！不是纯斗拱，也不是纯拱券，是结合！用木构当主体，关键节点用石拱加固，再用这种柔性绳结缓冲力道！”

    马丁也眼睛一亮，伸手摸了摸绳结：“就像人的骨架——骨头硬，关节软，才能活动自如！”

    两人对视一眼，先前的剑拔弩张瞬间烟消云散，反倒笑着凑到一起讨论起细节来。

    王贵和戈弗雷相视苦笑。有时候，解决争端的不是武力，也不是辩论，而是这种跨越文明的、最古老的生存智慧。

    但和谐只是表面。王贵眼角的余光瞥见，戈弗雷的副官正在远处，跟几个法兰克工匠低声说着什么，眼神时不时瞟向船坞深处存放火药的地方，透着几分不怀好意。

    他心里警铃大作，悄悄握紧了腰间的佩刀。

    当夜，汴京皇宫的御书房。

    赵宸翻看着白日初选的三千份答卷，眉头拧成了疙瘩。鱼玄机站在一旁，低声汇报着各地的动静：

    “山东那边，清河崔氏联合了十二家士族联名上书，要求按捐债数额分配名额，还威胁说要是不答应，就停止认购救世债。”

    “江南的徽商总会派人来，说愿再捐五百万两，换五百个名额。”

    “关中的陇西李氏更直接，派私兵围了当地的选拔营，放话说‘不给我家三十个名额，谁也别想选’。”

    世家、豪商、勋贵，一个个都跳出来施压，各有各的算盘。

    赵宸放下朱笔，揉了揉发胀的太阳穴：“萧相那边怎么样了？”

    “萧相……病倒了。”鱼玄机的声音低沉下来，“连日在选拔营操劳，昨夜咳血了。太医说，是积劳成疾，-->>

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