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    “咱们在西北时，军粮被克扣三成；守汴京那会儿，克扣五成；到了江南，方腊说什么‘官兵一体’，结果呢？咱们的粮饷还是比汪公老佛的嫡系少两成。”刘光世的声音很平静，却透着股寒心，“当兵的连饭都吃不饱，拿什么打仗？拿什么守土？”

    张魁没吭声，只是攥紧了手里的刀柄。

    “这些年，我看着大宋一点点烂透，又看着方腊一步步变成另一个赵佶。”刘光世转过身，眼神沉沉地看着他，“我不想再看着了，江南的百姓，也早看够了。”

    “可开城……那就是叛……”

    “是弃暗投明。”刘光世打断他，语气斩钉截铁，“张魁，我就问你一句：要是开城能少死几万弟兄，能早一天结束这乱世，你干不干？”

    张魁咬着牙，沉默了半晌，猛地一点头：“干！”

    “好。”刘光世拍拍他的肩，力道很沉，“去准备吧。记住，只开西门，放华夏军入城后，立刻控制府库、粮仓、武库，百姓那边，不许惊扰分毫。”

    “末将领命！”

    张魁匆匆下楼，脚步声在楼梯上响得急促。刘光世重新望向北方，这一次，他眼里的犹豫全散了，只剩下实打实的坚定。

    寅时三刻，东方天际泛起一抹鱼肚白，淡淡的光把夜空染得发灰。

    新的一天，要开始了。

    同一时刻，山东青州，官道上。

    苏小小的马车在三百骑兵护卫下，正连夜赶往济南。车厢里点着一盏气死风灯，昏黄的光裹着暖意，她靠在软垫上，双眼闭着，掌心却攥着一把袖珍手弩——这是她照着系统兑换的图纸，让工匠特制的，一次只能发一箭，可十步之内，能穿透重甲。

    “大人，前面就是黑风岭了。”车外传来护卫统领的声音，带着几分谨慎，“这地方地势险要，要不咱们歇片刻，等天亮了再过？”

    苏小小掀开车帘，夜风灌进来，吹得她鬓发乱飞。夜色里，两侧的山岭像蹲伏的巨兽，黑漆漆的压下来，官道从中间穿过，最窄的地方只能容两辆车并行，确实是个设伏的好地方。

    “不能停。”她放下车帘，声音透着不容置疑，“传令下去，加快速度，快速通过。”

    “是！”

    马车轱辘转得更快，碾过石板路，发出“咯咯噔噔”的急促声响。护卫骑兵分成前后两队，把马车护在中间，人人刀出鞘，箭上弦，警惕地盯着两侧山岭。

    就在车队刚钻进峡谷最窄处时——

    “咻——！”

    一支响箭冲天而起，在夜空中炸开一团绿火，格外刺眼。

    “有埋伏——！”

    护卫统领的吼声刚落，两侧山岭上忽然亮起无数火把，密密麻麻的箭矢像蝗虫似的泼洒下来。猝不及防之下，前排骑兵瞬间倒下一片，惨叫声此起彼伏。

    “结阵！护住马车！”

    骑兵们反应极快，迅速收缩阵型，用盾牌和身体搭起一道屏障。可箭矢太密了，像下雨似的往下砸，不断有人中箭倒地，鲜血顺着石板路往下淌。

    苏小小趴在车厢底部，听着箭矢“咄咄咄”钉在车壁上的声音，心像擂鼓似的狂跳。她心里清楚，自己被盯上了——山东这些豪强，不敢跟朝廷大军硬碰硬，可刺杀她这个“祸乱地方”的女官，他们有的是胆子。

    “大人！”车帘被猛地掀开，护卫统领满身是血冲进来，脸上还沾着尘土，“敌人太多了，咱们冲不出去！末将带人护您从后山突围！”

    “走不了。”苏小小摇摇头，从怀里摸出个竹筒，递给他，“放这个。”

    “这是……”

    “信号烟。”苏小小扯掉竹筒底部的引线，火星“滋滋”作响-->>

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