断壮大，起初我并不在意。”

    “我们击退过莱塔尼亚，抗衡过乌萨斯，难道还会惧怕一群商人？”

    罗素闭上眼，工作人员适时地为她斟上一杯红茶。

    她端起抿了一口，温暖的液体并未驱散她眉宇间的寒意。

    “直到我发现，某些征战骑士家族的后裔频繁出现在那些商人的宴会上。”

    “我质问他们的长辈，得到的回答却充斥着‘投资’、‘股份’、‘家族未来’……”

    她叹了口气，放下茶杯，

    “我不明白，曾经将荣誉视若生命的骑士，为何会堕落至此。为了寻求答案，我再次去找了西里尔。”

    说到这里，罗素的神情变得无比疲惫。

    “他变了……他的脸庞不再像年轻时英俊，声音也不再洪亮。”

    “西里尔老了……”

    她看着红茶表面模糊的倒影，轻声补充，

    “我也老了。”

    房间内空气沉默，罗素抬头直视格雷戈。

    “我曾想过效仿西里尔，可那份理想的光芒，拯救不了所有人。”

    “想要保护所有人……是年轻骑士才会有的天真奢望。”

    “盾牌只有一面，想要庇护的范围越大，防护便越是脆弱。”

    “我必须做出取舍。”

    她的背脊重新挺直，声音也恢复了属于大骑士长的沉稳，却更显沉重：

    “你问我知不知道无胄盟的存在，问我是否知晓黑骑士被迫害？”

    “我知道。”

    罗素身形逐渐挺拔，声音也逐渐严肃。

    “但我不能，监正会也不能与商业联合翻脸。”

    “现在的卡西米尔与商业联合早已密不可分，多少的民众靠着他们提供的岗位生活？”

    “我必须做出取舍。”

    她双手交叠，撑住下颌。

    身后，卡西米尔国徽悬挂在落地窗上，投下的阴影恰好将老人笼罩。

    “我曾向黑骑士发出过邀请，但她不愿意接受保护，宁愿以她自己的方式生存和战斗。”

    “我尊重她的选择，尽管那意味着她必须独自面对无胄盟的暗箭。”

    罗素的声音在阴影中显得异常平静，带着卸下伪装后疲惫的坦诚。

    “黑铁骑士，你问我‘受庇护者该去何处寻找安宁’。”

    她抬手指向窗外。

    晨曦努力穿透高楼的缝隙，洒在街道上匆匆的行人身上。

    “民众们不在乎裁决者是骑士还是商人，只在乎生活的稳定。”

    “我坐在这个位置上，手握征战骑士团的力量，我能摧毁商业联合会明面上的武装，我能将那些腐化的骑士送上法庭。”

    “但然后呢？由监正会直接接管所有商业活动？”

    “卡西米尔的经济会瞬间崩溃，无数人将失去工作，混乱之中，卡西米尔的敌人会毫不犹豫地扑上来撕咬。”

    她苦笑着摇头。

    “西里尔选择回家，或许他早就看明白了，有些问题，不是靠个人的勇武就能解决的。”

    “他努力维持一小片净土，这已经是他在这个复杂时代所能做到的极限。”

    “我必须做出取舍。”

    “用一部分人去换取更多人的‘安宁’。我知道这不公，这不够骑士，甚至……卑鄙。”

    “但这是就现实政治的选择，是我能找到的……理想与生存之间，充满污秽的平衡点。”

    她长长地吐出一口气，仿佛-->>

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