春桃立在人群末尾，眼底藏着幸灾乐祸的笑意。

    她巴不得苏砚香被正院厌弃、被重重打压，再次跌回泥沼，永世不得翻身。

    所有人都等着看苏砚香惶恐、看她失态、看她收敛所有势头。

    可苏砚香只是缓缓停下手中活计，躬身垂首，态度恭顺至极，轻声应答：“奴婢谨记教诲，恪守本分，安心做事，不敢妄生杂念。”

    面色平静，心神沉稳，无半分委屈，无半分慌乱。

    不辩解、不抵触、不怨怼，全然一副老实婢子、知错守拙的姿态。

    翠云盯着她看了许久。

    她本以为这番敲打，纵使压不垮这丫头，也能逼得她局促惶恐。

    可苏砚香太过稳，稳得像一潭深水，风过无波，雨落无痕，挑不出半分错处。

    挑不出错，便无从打压。翠云心底微沉，最后冷声道：“记住今日之言便好，好好做事，方能长久立足。”

    说完，转身离去。

    威压散去，院内气氛依旧凝滞。

    一众婢女看着苏砚香的眼神，愈发敬畏莫测。

    能被正院大婢专程提点敲打，还能从容接下、不卑不亢、全身而退，绝非普通奴婢能做到。

    待到暮色彻底沉落，院内众人各自散去歇息，空荡荡的院落里，只剩淅沥的雨声。

    苏砚香立在檐下，望着远处层层叠叠、灯火璀璨的内院院落，眼底的温顺彻底褪去，只剩下一片清明寒凉。

    她清清楚楚知晓，从今日起，她彻底被正院嫡母盯上了。

    不重用，不斩杀，却时刻提防、时刻打压。

    嫡母要的，是所有下人庸碌安分、俯首帖耳，不许任何人暗自攀附、暗自生长。

    她锋芒初露，便被强行压下。

    可苏砚香也知道，打压，从来只能困住庸人，困不住扎根向上、步步坚韧之人。

    风起暗涌，前路荆棘密布，可她早已无路可退。

    泥沼之中，不进，则必死无疑，唯有逆流而上，方能求生。

    苏砚香抬手，轻轻拂去衣袖上的雨珠，眼底微光暗敛，心底执念愈坚。

    今日她敛锋藏锐，暂避风头。

    来日，她必攒足气力、攒足根基，冲破这层层尊卑牢笼。

    夜深人静，无人知晓，这个被正院刻意打压、被流言缠身、被众人紧盯的卑微婢女，已然在风雨暗刃之中，悄无声息，又站稳了一步。

    风波未止，前路更长。

    苏砚香的掌家之路，才刚刚真正踏入凶险棋局。

    一夜细雨，**庭院浮尘，却洗不散浣衣院里缠绕人心的势利与猜忌。

    自昨日正院大婢翠云专程前来敲打之后，全院上下，无人再敢与苏砚香亲近。

    人人都看得明白，嫡母赵氏不喜她锋芒初露，厌她引得三公子侧目。

    在这侯府后院，主子的不喜，就是最锋利的禁令。

    婢女们大多趋利避害、胆小畏权，谁也不愿沾上被正院提防的人，生怕受牵连、被厌弃、丢了安稳活计。

    一时间，苏砚香彻底成了院里最孤立的人。

    无人搭话，无人同行，无人敢与她并肩劳作。

    取水之时，众人刻意避开她的位置；歇息之时，人人扎堆远离她的角落；连分取粗茶淡饭，都有人故意悄悄错开。

    冷落、疏离、孤立，无声无息裹住她的周身。

    这一切，春桃看在眼里，心底暗暗快意。

    正院敲打，众人疏远，这正是她想要的局面。

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