r>    “漕帮那边，又接触了两位即将退下来的老账房。”

    他放下茶杯，低声道，“家都在外地，有意在汴京养老，对咱们这里有些兴趣，约莫下月会来看环境。”

    “这是好事。”

    苏清欢颔首，笔下未停，“只是人手方面，怕是还要再添两个稳妥的。”

    “嗯，我已让牙行留意了。”

    陆景明应着，目光落在她专注的侧脸上，顿了顿，声音压低了些，“今日……我去给母亲请安，遇见了大姐。”

    苏清欢笔尖微顿，抬起头。陆景明很少主动提及陆玉娇。

    “她又说了些什么？”

    苏清欢语气平静。

    陆景明揉了揉眉心，带着几分无奈：“无非还是那些话，说颐寿堂龙蛇混杂，有失陆家体统，又说你……笼络人心，所图非小。”

    他看向苏清欢，眼神里带着歉意和坚定，“母亲虽未全信，但听多了，心里总归存了疙瘩。你放心，我会多劝解母亲。”

    苏清欢放下笔，轻轻握住他的手。

    他的掌心温热，带着常年不事生产的细腻，但指腹间，似乎因近日偶尔参与劳作而多了些薄茧。

    “清者自清。”

    她看着他，眼神清澈而坦然，“而且母亲是个识大体的，我们只需将颐寿堂办好，让老人们安享晚年，让这个家越来越好。

    至于其他，时间会证明一切。”

    她的镇定与从容，像一股清泉，抚平了陆景明心头的烦躁。

    他反手握住她的手，紧紧攥住，仿佛从中汲取着力量。

    “我知道。”

    他低声回应，心中那份与她并肩前行的决心更加坚定。

    然而，有些芥蒂的种子，一旦落下，即便暂时被理智压制，也终会在合适的土壤里悄然萌芽。

    几日后的一个傍晚，王氏带着丫鬟来颐寿堂送些新做的春饼，正遇上韩管事与陈老东家在院中因一步棋争得声音大了些。

    韩管事跑船出身，嗓门洪亮，陈老东家也不甘示弱，两人争执不下，引得其他老人围观笑闹，场面一时颇为热闹。

    王氏站在廊下看着，脸上虽带着笑，眼神却微微闪烁。

    跟在身后的陆玉娇立刻抓住机会，在王氏耳边低语：“母亲您瞧，这哪里还有半分官宦人家的清静？

    简直如同市井茶坊一般。

    弟妹这般经营，怕是只顾着银钱，忘了体统了。”

    王氏看着院中那群虽在争执、脸上却带着鲜活生气的老人，再想起儿子近日的转变和儿媳的辛劳，心中一时五味杂陈。

    她没有立刻附和陆玉娇，只是轻轻叹了口气：“老人们开心便好。”

    话虽如此，那眉宇间的一丝阴霾，却并未完全散去。

    春水初生，春林初盛。

    春风渐暖，吹绿了庭前的草芽，也撩动了久居室内的人们外出走动的心思。

    几位身体尚算硬朗的老人，尤其是陈老东家和韩管事，开始念叨起城外哪处园子的景致好，哪段河堤的风光妙。

    芸娘将老人们的心思报与苏清欢。

    苏清欢听后，沉吟片刻，觉得这确是个好主意。

    让老人们适当外出活动，既能舒展筋骨，又能愉悦心情，于身心皆有益处。

    只是，组织这样一群年迈者外出，安全是头等大事，需得周密安排。