“这里。”

    陆景明忽然指着一处，“这笔杂项开支……是买了桂花糖和糖画？”

    苏清欢探头看去，笑了：“是。

    上月重阳，给老人们办了个小茶会，请了街口做糖画的老刘来。

    陈老东家爱吃桂花糖，李老丈喜欢孙悟空的糖画。

    老人家嘛，偶尔宠一宠。”

    她说这话时，眉眼柔和，唇角带着浅浅笑意。

    陆景明看得怔了怔，随即低头，指尖在那行字上摩挲了下，低声道：“你对他们很好。”

    “将心比心罢了。”

    苏清欢重新拿起算盘，“他们信我，把晚年托付给我，我自当尽心。”

    陆景明没再说话，只是静静看着她。

    阳光在她发间跳跃，给那支素净的白玉簪子镀了层金边。

    她低头算账时，睫毛垂下，在眼下投出浅浅的影。

    他忽然想起少年时读过的诗：“美人如花隔云端”。

    那时不懂，只觉得矫情。

    如今看着眼前人，才知那“隔”字有多磨人。

    她就在眼前，却总觉得隔着一层什么。

    是过去的疏离，是她的冷静，还是他自己的笨拙？

    “清欢。”

    他忽然唤她。

    “嗯？”

    她没抬头，指尖还在算珠上跳动。

    “若我考个功名回来。”

    陆景明声音有些干涩，“你会不会……高兴些？”

    苏清欢指尖一顿，算珠“啪”地一声脆响。

    她抬起头，对上他认真的眼睛。

    “你为何要考功名？”

    她问。

    “为你。”

    陆景明答得直接，“也为我自个儿。

    从前浑浑噩噩，觉得功名无用，家底啃老便是。

    可现在……我想让你在人前能挺直腰杆，想让我陆景明这三个字，配得上你苏清欢。”

    这话太直白，直白得苏清欢耳根有些发热。

    她移开目光，看向窗外。

    桂花还在落，纷纷扬扬。

    “科举不是儿戏。”

    她轻声道，“要下苦功的。”

    “我知道。”

    陆景明点头，“我已托同窗找了国子监的老夫子，下月开始去旁听经义。

    虽年纪大了些，但……总得试试。”

    苏清欢重新看向他。

    这个男人，好像真的不一样了。

    从前的风流纨绔气淡去，眉眼间多了沉稳，肩背挺直，像一株终于寻到方向的松。

    “你想去就去。”

    她声音很轻，“但别勉强自己。”

    陆景明的年纪在现代上学刚刚好，但在这里的确算大了。

    而且之前也没有基础，学起来定会费劲。

    万一努力了没有结果，那遭受的打击只会更大。

    陆景明眼睛暗了一霎，像受到了打击。

    他本以为苏清欢会很欣喜亦或者鼓励自己男子汉大丈夫有上进心。

    没想到只是这一句别勉强自己。

    她觉得自己是在勉强吗？

    心里难受，但也不愿说出来。

    他只装作无事发生，点了点头。

    ……

    十月中，汴京下了第一场薄霜。
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